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en opposition, et au contraire, avec cette circonstance que plus souvent 

 encore de grandes cassures rectilignes ou Nulles ont donné aussi passage 

 aux roches éruptives. 



» Les canaux verticaux désignés sous le nom de diatrèmes sont donc 

 très fréquents dans l'écorce terrestre; c'est par centaines qu'on peut les 

 compter dans bien des contrées. Lors même qu'elles sont peu distantes 

 entre elles, elles ont été percées indépendamment les unes des autres. 



» Énergie des pressions internes jusqu'au moment de l'omerture des dia- 

 trèmes. — Dans tous les volcans actifs, l'éruption des gaz et des vapeurs 

 trouve une issue comparativement facile. Le canal qui a été antérieure- 

 ment percé fonctionne à la manière d'une soupape de sûreté, conjurant 

 les conséquences d'un excès de pression. 



» Mais il en était tout autrement avant que les orifices fussent ouverts. 

 Comme dans nos éprouvettes à explosifs, les pressions internes pouvaient 

 s'élever au delà de toute limite appréciable. Ces tensions de milliers d'at- 

 mosphères que nous réalisons chaque jour avec les explosifs pouvaient 

 être de beaucoup dépassées. D'ailleurs il paraît légitime d'admettre que, 

 dans la plupart des circonstances, l'explosif n'était autre que l'eau, dont on 

 connaît la prodigieuse puissance, manifestée notamment parle gonflement 

 et les déchirures de tubes très épais et contenant une forte petite quantité 

 d'eau ('). 



» Il est donc logique de concevoir que le régime volcanique actuel a été 

 précédé d'actions mécaniques incomparablement supérieures à celles dont 

 nos éruptions sont les effets. 



» En premier lieu, en concentrant leurs efforts sur de fines cassures et 

 spécialement sur leurs croisements, les agents gazeux, doTiés de la puis- 

 sance perforatrice que démontre l'expérience, ont provoqué, dans un 

 paroxysme, comme dans les expériences, l'ouverture de canaux. 



» D'autre part, c'est aussi, et lorsque l'obturation venait d'être vaincue, 

 que les pressions internes restaient encore assez puissantes pour pousser 

 vers la surface et même fort au-dessus ces gigantesques côues trachyti- 

 ques, si nombreux dans les Andes et bien ailleurs, dont les dimensions 

 sont en disproportion flagrante avec les plus grands effets de leurs érup- 

 tions actuelles. 



» Observations complémentaires. • Quelque énorme que paraisse la puis- 



(') Recherches expérimentales sur le métamorphisme {Comptes rendus, t. XLV, 

 p. 792, 1867; Géologie expérimentale, p. iS^). 



