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» Cependant les sceptiques s'autorisent de cette mobilité pour nier qu'd 

 y ait des lois de la population et, partant, une science de la Démographie. 



» Sans doute, l'humanilé est, comme dirait certaine école allemande, 

 dans un « devenir perpétuel ». Mais, si elle se meut, c'est dans un cercle 

 limité et, si ce cercle lui-même se déplace, c'est peu à peu et sans sortir 

 d'une certaine sphère. Les faits attestent cette régularité relative; qu'ils se 

 rapportent à la même population considérée dans la suite des temps, ou à 

 des populations diflerentes dans le même temps, ils marquent leurs varia- 

 tions extrêmes par les limites mêmes du déplacement. En voilà assez pour 

 reconnaître qu'il existe des lois. 



« Il est vrai que la Démographie est une science morale et que les lois 

 du monde moral, dans lequel la volonté de l'homme intervient comme fac- 

 teur et parfois comme perturbateur, ne sauraient jamais avoir la rigidité 

 des lois de la matière. 



» Le (aux compare des naissances, des mariages et des décès en France et en 

 Europe dans le temps présent. — Le Tableau suivant met en parallèle la 

 moyenne et les extrêmes de la natalité, de la nuptialité et de la mortalité 

 en France et en Europe. 



» D'un État à l'autre, la natalité moyenne varie aujourd'hui du simple 

 (France) au double (Russie). En France, elle a, au dix-neuvième siècle, 

 varié presque du simple au triple d'un département à l'autre; elle a dimi- 

 nué d'un quart pour l'ensemble de la population, d'après les moyennes 

 décennales. La France est aujourd'hui au bas de l'échelle de la natalité 

 européenne. 



» La nuptialité comparée présente des différences plus accentuées. Le 

 pays qui est au premier rang (Serbie) compte en' effet deux mariages et 

 demi contre un mariage dans celui qui est au dernier (Irlande). La France 

 est un peu au-dessous de la moyenne générale de l'Europe. 



» Les différences qu'y présente la Statistique française, depuis le com- 

 mencement du siècle, ne paraissent très fortes ni d'un département à 

 l'autre dans le même temps ni dans la moyenne générale pour la suite des 

 périodes (8 et 7,4). 



» La nuptialité varie en réalité plus qu'elle ne paraît de prime abord; 

 car un mariage implique deux époux. Ainsi, 26 habitants environ sur 

 1000 sont entrés enménageen i8i3 et 12 seulement en 1870 : différence, 

 i4 entre l'aïuiée du maximum et celle du minimum, tandis que cette diffé- 

 rence n'est que de 1 1 pour la natalité (années 1814 et 1871 ) et de i3,j pour 

 la mortalité. Des trois grands phénomènes démographiques, le mariage est 



