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» Le muscle gaslrocnémieii étant en communicalion avec un mj'ograplie, M. Sainl- 

 Hilaire soumet la moitié supérieure du nerf sciati([ue à 'la dessiccation par l'air, tan- 

 dis que la moitié inférieure et le muscle se trouvent soustraits à la dessiccation. De 

 temps en temps il irrite le muscle (ou un point du nerf près du muscle) par les cliocs 

 induits à une seconde d'intervalle et d'une intensité maximiun. 



» Dans le premier stade de l'expérience, comme on peut le présumer, les secousses 

 produites par les chocs induits se superposent aux. contractions faibles provoquées 

 par le nerf en dessèchement. 



» Dans le deuxième stade, l'irritation électrique n'ajoute rien au tétanos intense, 

 ce qui est facile à expliquer. Mais la même chose se répète aussi dans le troisième 

 stade : le choc induit reste sans elî'et visible, ou ne provoque qu'une contraction à 

 peine appréciable. Ce dernier fait donne à réfléchir. Si le nerf desséché n'excite plus 

 à cette époque le muscle, pourquoi le choc induit, appliqué au muscle, ne peut-il 

 produire des secousses? On pourrait croire que cela a pour cause la fatigue muscu- 

 laire. Mais alors, comment est-il possible que le muscle qui a exécuté, il y a quelques 

 secondes seulement, de fortes contractions tétaniques, ait perdu si vite toute sa con- 

 tractilité, de sorte qu'il ne répond même pas à un choc électrique maximum? En effet, 

 il suffit de couper toute la partie desséchée du nerf, pour que les chocs induits 

 recommencent à l'instant même à donner de Jortes secousses et gardent leur action 

 excitatrice durant un temps bien long. 



» Cette démonstration prouve que le muscle est loin d'être bien épuisé. 

 Il ne reste qu'à admettre que dans le troisième stade le nerf continue à en- 

 voyer au muscle encore des impulsions, lesquelles, au lieu de produire des 

 contractions, provoquent dans l'appareil périphérique une action d'arrêt. 



» On pourrait faire contre cette conclusion l'objection suivante : le muscle peut être 

 Q^icore un peu contracté durant le troisième stade (le relâchement du muscle n'étant 

 pas complet, ce qui est vrai pour beaucoup de cas); il s'épuise incessamment par ce 

 tétanos faible, et c'est pour cela que sa contraction ne peut plus être augmentée par 

 les chocs induits. Si, d'autre part, le muscle réagit par des secousses après l'ablation 

 du nerf desséché, c'est qu'il a eu le temps de se rétablir dans les intervalles relati- 

 vement longs (une seconde). Pour écarter cette objection, M. Saint-Hilaire a remplacé, 

 au début de l'expérience, les chocs induits isolés par le courant tétanisant d'une in- 

 exercent une double action sur le muscle : tantôt ils l'excitent et provoquent une 

 contraction musculaire, tantôt ils dépriment son excitabilité et produisent le relâche- 

 ment du muscle, (état analogue à celui que 'présente l'arrêt du cœur sous l'influence 

 de l'irritation des pneumogastriques). 



» C'est d'une combinaison déterminée de la fréquence et de l'intensité des courants 

 irritants que dépend l'apparition de l'un ou de l'autre de ces deux eflets contraires. 

 Pour qu'une préparation neuro-musculaire passe d'un tétanos intense à l'état de dé- 

 pression de l'action musculaire, il suffit, si les courants irritants sont d'intensité 

 maxima, de les rendre plus fréquents; ou, s'ils sont assez fréquents, mais pas assez 

 forts, d'en augmenter l'intensité. » 



