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avec un faible acquis du passé. M. Ledieu a donc dû s'occuper de toutes 

 ces nouveautés avec assez de clarté pour assurer leur bon emploi. 



Son premier volume traite d'abord de la balistique, des nouveaux pro- 

 cédés pour connaître la vitesse des projectiles et les déviations causées par 

 leur double mouvement, ce qui exige des tables de tir spéciales. Les nou- 

 veaux agents explosifs sont longuement traités, vu leur importance pour 

 les torpilles et les nouveaux obus. Les essais divers des peuples étrangers à 

 ce sujet sont détaillés, ainsi que ceux des canons dont des figures et des 

 descriptions sont données, ainsi que de leurs affûts, avec les mécanismes 

 délicats substitués, pour leur manœuvre, à la place de l'ancien palan. Les 

 fusils eux-mêmes sont examinés, car en revenant de longues campagnes 

 bien des marins ignoreraient leurs mécanismes. Les nouvelles merveilles 

 de l'éleclricité ont eu des applications trop utiles à bord pour qu'on ne 

 leur ait pas consacré de nombreuses pages, car il faudra les apprendre soi- 

 même et les enseigner au nombreux personnel destiné à les employer. 

 Mais on peut dire que la majeure partie du travail est consacré aux tor- 

 pilles qui, apparues il v a peu d'années, sont arrivées à une perfection que 

 l'on peut qualifier d'effravante, tant elles annulent le courage et le talent 

 en action. Après avoir paru ne convenir qu'à la défense des ports, elles 

 sont arrivées à des vitesses jadis incon nues et à être assez bien dirigées pour 

 que, si ce n'est encore avec autant d'exactitude que l'obus, le résultat soit 

 terrible, puisqu'une suffit à détruire un grand vaisseau. Jamais ce que l'on 

 peut appeler le coût de l'instrument de destruction n'a été aussi petit rela- 

 tivement à l'effet produit. Ce sont des mille francs détruisant des millions. 

 Mais aussi quelle délicatesse, quelles difficultés d'emploi et quel peu de 

 chances de durée en bon état! Il est donc utile que ces Messieurs aient 

 consacré plus de 3oo pages et de nombreuses planches couvertes de fi- 

 gures, à chercher par des exemples et des descriptions à introduire ceux qui 

 doivent se servir de ces engins, dans un monde tout nouveau, jusqu'ici 

 peu connu. En arrivant à bord, il n'y a pas à questionner sur ce sujet; 

 un seul adepte trouverait à répondre et cela s'il s'en trouvait un assez in- 

 struit de l'état des choses présentes à bord de chaque navire. En outre, les 

 inventions récentes sont naturellement entoiu'ées de mystères; au sujet 

 des torpilles ce serait bien innocent, puisqu'au lieu d'être faite dans le 

 mystère par un gouvernement, la torpille se vend à qui la paye; c'est un 

 article de commerce dont un échantillon vaut bien la peine d'être acheté, 

 ne fût-ce que pour faire l'anatomie de cet être dangereux, et quand on y 

 pensera, pour apprendre à l'entretenir en bon état : car cet admirable 



