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mises à des conditions variables qui en modifient l'apparence, on a regardé 

 ces divers états d'une même espèce comme formant autant d'espèces dis- 

 tinctes qui ont pris place dans des genres différents. Si l'on ajoute que les 

 Oscillariées constituent un ensemble très homogène où il semble presque 

 impossible, au premier abord, de pratiquer des coupes naturelles, ou 

 comprendra que l'accumulation de ces causes d'erreur ait amené une ex- 

 trême confusion dans la classification des Oscillariées, que les réformes de 

 détail introduites à diverses reprises aient été insuffisantes pour la faire 

 disparaître et qu'une revision générale du groupe était devenue tout à 

 fait urgente. 



Ce travail de revision critique a été entrepris par M. Gomont; il l'a 

 poursuivi pendant des années avec une persévérance qui ne s'est pas lassée 

 et qui lui a donné une compétence sans égale dans la connaissance de ces 

 êtres si voisins des Bactériacées. A l'étude des matériaux d'herbier sans les- 

 quels il serait impossible de déterminer avec précision les espèces décrites 

 par les auteurs et de fixer la distribution géographique de ces espèces, 

 M. Gomont a joint l'observation des plantes vivantes, qu'il a suivies dans 

 leurs stations naturelles ou cultivées dans des conditions diverses; il a ob- 

 tenu ainsi des données instructives sur les formes variées qu'une espèce 

 peut affecter lorsque les conditions de milieu sont modifiées. Mais l'auteur 

 ne s'est pas borné à comparer les formes extérieures des Oscillariées ; il en 

 a examiné la structure anatomique et a su trouver des faits nouveaux. Le 

 premier, il a montré que dans toutes les Algues bleues le protoplasme est 

 limité par une membrane propre, qui avait été méconnue ou à peine en- 

 trevue jusqu'alors ; et il a décrit un organe protecteur qui coiffe la cellule 

 extrême de beaucoup d'espèces dont les filaments mobiles ne sont pas 

 entourés d'une gaine épaisse. Ses observations sur la constitution intime 

 de la cellule des Oscillariées l'ont conduit à se ranger du côté des auteurs 

 qui ne leur reconnaissent ni cliromatophores, ni noyau comparable à celui 

 des Algues supérieures. 



Après avoir passé en revue les modifications que présentent les diverses 

 parties constitutives des Oscillariées (trichome, gaine) et leur disposition 

 réciproque, M. Gomont fait connaître les caractères qui se sont montrés 

 les plus propres à servir de base à la classification. Il les a trouvés, non 

 dans la partie vivante et active, c'est-à-dire dans le trichome, mais dans les 

 produits de son activité, dans les enveloppes dont il s'entoure. Plus ces 

 organes accessoires sont développés, plus les distinctions deviennent 

 nettes et précises; toutefois ils ne sont bien manifestes que lorsque la 



