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superpositions qui semblent annoncer des périodes bien tranche'es , dans une autre, on trouve 

 souvent des transitions graduées. C'est ainsi que, des environs de Nolo à Pachino, les ter- 

 rains tertiaires les plus modernes semblent passer graduellement à la craie, transition que 

 l'on retrouve encore aux environs de Trapani, au pied du mont Eryx. 



Un géologue prussien, M. Hoffman, qui, pendant près de deux années, a exploré la Sici- 

 le, rapporte aux terrains secondaires exclusivement la formation qui, dans cette île , renfer- 

 me le gypse, le soufre et le sel. M. Prévost, au contraire, coasidère ces substances comme 

 produites pendant la période tertiaire. 



L'association de ces trois minéraux entre eux et avec deux roches calcaires, dont l'une 

 marneuse et tendre est très-analogue, par les caractères extérieurs, soit à la craie, se:: 

 plus encore peut-être aux marnes du gvpse des environs d'Argenteuil, et l'autre plus durt 

 caverneuse, offrant des parties siliceuses qui la font ressembler quelquefois, de la manière 

 la plus exacte, h notre calcaire de Champignr, et même aux meulières inférieures, cette 

 association presque constante est un des principaux traits de la géologie de la Sicile. Cette 

 grande formation, pour ainsi dire mixte entre les sédimens et les précipités, dans les carac- 

 tères particuliers de laquelle on reconnaît, avec les effets d'un dissolvant liquide, l'influence 

 plus ou moins directe d'un ou de plusieurs autres agens qui auraient exercé leur action de 

 Las eu haut, se voit dans presque toutes les parties delà Sicile, depuis les euvirons de Më- 

 lazzo jusqu'à Trapani et delà à la plaine de Cataue. Partout elle a le même faciès . mais elle 

 n'est pas continue; elle apparaît ça et là comme des mamelons isolés et quelquefois formant 

 de longues collines à surface très-tourmentée^ qui semblent s'élever du fond de bassins ou 

 de vallées ouvertes dans des terrains d'âges très-différens. 



Ainsi, dacs toute la partie méridionale de l'ile le terrain gypsifèrc occupe les intervalles 

 que laissent entre elles les ûiueremes parties a un grand plateau ici ilairc dëmanielé j les 

 marnes blanches du gypse passent insensiblement à des argiles vertes ou grises qui, dans les 

 parties supérieures, contiennent des coquilles tertiaires, et sur lesquelles reposeut en super- 

 position concorJante les calcaires coquilliers les plus réceus. Entre Trapani et Pa'erme, au 

 contraire, on voit à Catalafemi la formation gypseuse à la base d'une haute montagne isolée, 

 que recouvre du calcaire tertiaire; les bancs inférieurs de celui-ci semblent même passer au 

 calcaire caverneux , qui partout accompagne le gypse et le soufre; la crjie forme alors le; 

 bords escarpés des bassins. A Sciacca , on voit également le terrain gypseux au pied du moni 

 Santo-Calogero , qui est formé par la craie. 



Le gypse, se demande M. Prévost , serait-il plus ancien que la craie de Sciacca et du moLt 

 Eryx ? Mais celle-ci passe insensiblement au calcaire gris compacte des environs de Palei me 

 de Cefalu et des Madonies; et entre Céfalu et Termini il lui a semblé que le terrain gypseux 

 est appuyé en superposition contrastante sur les flancs de ces anciens calcaires des Madonies^ 

 tandis qu'il est recouvert en superposition concordante par des giès et des pcuddings co- 

 quilliers tertiaires. 



L'auteur de la lettre ajoute qu'il n'a voulu que présenter quelques faits, pour faire voir à 

 quoi tient la difficulté de la solution de cette question du gisement de la formation gypseuse; 

 elle tient sans doute au mode de production des substances dont cette formation se compose. 

 Si celles-ci ou les élémeu: qui ont contribué à les former ont pris leur source dans le seiii. 



