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Le carbonate do chaux est très-abondant dans les terrains lerliaires; il est jaunâtre, peu 

 compacte et plus ou moins solide. Enfin il est la partie dominante des tufs et des concré- 

 tions , qui se forment journellement à la surface du globe. Il entre aussi dans un grand 

 nombre de corps organise's. Le nombre de ses variéte's de formes est immense; mais on 

 peut les ranger en deux classes. Dans la première se trouvent celles qui ont pour formes 

 primitives un Rhomboèdre; elles appartiennent au calcaire proprement dit. Dans la deu- 

 xième celles qui ont pour formes primitives un prisme droit rhombo'idal; elles appar- 

 tiennent à l'arragonite. Ou ignore encore les circonstances qui déterminent la cristallisation 

 dans le système rhomboïdal, ou dans le système prismatique. Tout ce que l'on sait à cet 

 égard, c'est que l'arragonite se trouve ordinairement dans des gîtes particuliers, dans des 

 terrains volcaniques ou métallifères, qui ont dû influer sur sa formation. Quand ces deux 

 substances sont cristallisées, rien n'est plus simple que de les distinguer l'une de l'autre au 

 moyen du clivage, de la mesure des angles et de la dureté; mais quand elles sont en 

 masses cristallines, il faut avoir recours à un procédé particulier que M. Becquerel a fait 

 connaître; c'est ainsi qu'il prouve que \e Jlos-Jtrrif]es concrétions appelées dragées de 

 Tivoli , le marbre blanc lamellaire, présentent le clivage du rhomboèdre; et les stalactites 

 fîstulaires, l'albâtre de Montmartre et celui de l'arragonite. 



Apres cet exposé, il fait connaître un appareil dont il est impossible de donner ici 

 la description, avec lequel , et au moyen des forces électriques, il obtient cristallisée l'ar- 

 ragonite. La forme qu'il a obtenue pour cette substance, est celle d'un prisme quadrangu- 

 laire terminé par deux sommets dièdres, sous laquelle elle se présente dans la nature. 

 Ce même appareil lui a servi pour former le double carbonate de chaux et de magnésie 

 cristallisés, appelé dolomie, le proloxide de cuivre et les carbonates bleus et verts de 

 cuivre. L'analyse lui a montré que les cristaux d'arragonite qu'il a obtenus ont absolu- 

 ment la même composition que ceux de spath calcaire ordinaire, et n'en diffèrent que 

 parla cristallisation; il est parti de là pour faire connaître à l'Académie les observations 

 qu'il a faites, il y a deux ans, sur la formation, de nos jours, de cristaux de spath calcaires et 

 d'arragonite dans les diverses localités qu'il a parcourues. 



Il existe en A-Uvergne deux espèces de fontaines incrustantes, la première à Clermont 

 dans le faubourg de S.-Alyre, les concrétions en sont terreuses; la seconde aux eaux 

 thermales de S. -Nectaire; le dépôt n'est plus terreux, il est formé de petits cristaux 

 qu'il a reconnus appartenir à l'arragonite. Comme cette espèce est très-abondante dans les 

 tufs anciens et dans les fissures des rochers où les eaux minérales sourdraient jadis, il s'en- 

 suit que la cause qui détermine la cristallisation de la chaux carbonalée dans le système 

 cristallin existe depuis la plus haute antiquité dans cette localité. 



M. Becquerel a observé à Vienne en Dauphiné, dans une ancienne galerie de mine, 

 des cristaux de carbonate de chaux , appartenant à la variété inverse de M. Haiiy. A Aix 

 en Savoie, dans une piscine Romaine nouvellement découverte, dont les revêtemens sont 

 en marbre blanc, il a trouvé des concrétions calcaires remarquables, surtout trois variétés 

 bien distinctes: la première qui est la plus ancienne, repof^e sur le marbre même; elle est 

 stratiforme, scariée et formée de lames cristallines de spath calcaire; la seconde, qui est 

 au-dessus, n'est plus scariée; les lames cristallines sont plus resserrrées; sa texture com- 

 mence à être compacte j enfin la troisième concrétion, qui est la plus nouvelle, est tout-à-fait 



