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 Avant de rechercher comment quelques poissons se rappro- 

 chent des animaux sans vertèbres , je crois d'abord nécessaire de 

 rappeltr les principaux caractères d'après lesquels on a divisé le 

 règne animal en deux groupes naturels. 



Je présenterai ensuite quelques idées sur la structure des pois- 

 sons , en comparant ces animaux avec ceux des autres classes , 

 ce qui me fournira l'occasion de démontrer qu'ils doivent occu- 

 per le dernier rang parmi les vertébrés, et que même certaines 

 espèces forment, avec les inverlébrés, une véritable transition 

 naturelle dans l'échelle de l'organisation animale , liaison que je 

 ne sache pas qu'on ait encore indiquée. 



Enfin, pour ne laisser aucun doute à cet égard , je terminerai 

 par une description anatomique détaillée de quelques espèces en 

 particulier. 



La propriété qu'ont certains êtres, de se mouvoir et de sentir, 

 et par suite leur mode de nutrition et de reproduction, les a suffi- 

 samment séparés des végétaux. Ne pourrait - on pas de même em- 

 prunter de l'existence des organes appropriés à ces facultés le ca- 

 ractère naturel du règne animal, lequel comprendrait ainsi tous 

 les êtres vivans , actifs , motilcà , sensibles et digérans ? 



En reconnaissant que la molilité ou la faculté de changer de 

 lieu à volonté, en toutou en partie, ainsi que la sensibilité ou 

 la faculté de percevoir, d'éprouver les quaUtés et les propriétés 

 des corps, distingue parfaitement en deux groupes les êtres or- 

 ganisés ; en admettant que ces deux facultés , constamment asso- 

 ciées, animent et modifient l'action de la vie, pourquoi ne re- 

 chercherait-on pas encore dans les organes du mouvement et des 

 sens leur plus ou moics grande perfection , afin de déterminer, 

 par celte étude, l'ordre suivant lequel les animaux sembleraient 

 s'éloigner davantage des végétaux ? 



