(9) 



On a vérifié que les animaux les plus parfaits , parmi lesquels 

 l'homme lui-même paraît tenir le premier rang, sont construits 

 sur un même modèle. La charpente solide de leur corps, pres- 

 que constamment cachée sous la fibre charnue, instrument de 

 leurs mouvemensj en détermine les formes générales et celles de 

 leurs principaux organes. Elle présente une lige centrale ou une 

 échine articulée, composée de plusieurs os empilés, nommés î'er- 

 tebi-es, destinés à recevoir, à communiquer le mouvemert et à 

 protéger les nerfs, organes de la sensibilité. Cette colonne verté- 

 brale est toujours terminée en devant par la tête, boîte solide 

 logeant le cerveau , et le plus souvent quatre organes des sens , 

 et divisée transversalement pour former la bouche. Prolon- 

 crée en arrière au-delà du tube di^ï-eslif, cette échine se termine 

 par une extrémité qu'on appelle queue. Les êtres ainsi construits 

 n'offrent jamais plus de quatre membres ou appendices latéraux, 

 destinés aux mouvemens. Tels sont les animaux qu'on a nommés 



VERTÉBRÉS. 



Ceux qui ne présentent pas cette organisation ont été par oppo- 

 sition appelés INVERTÉBRÉS. Ce n'est pas qu'ils soient constamment 

 privés de parties solides, articulées à l'intérieur; mais ils n'ont 

 pas de véritables os. Ces parties dures, quand elles existent, sont 

 le plus souvent apparentes ou placées au-dehors; et le corps de 

 ceux qui sont forcés de vivre constamment dans l'eau ou dans 

 les autres liquides peut rester tout-à-fait mou. Tls n'ont presque au- 

 cun caractère général et positif; leurs formes varient à l'infini, 

 parce qu elles ne sont pas déterminées par une base solide , pri- 

 mitive et commune. Leurs membres, quand ils en offrent, sont 

 au nombre de six au moins; leurs nerfs principaux sont contenus 

 dans une même cavité que les viscères; enfin le nombre et le siège 

 de leurs sens varient. 



Voilà donc les animaux partagés en deux sections bien dis-. 



2 



