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tmcles, d'après leurs fonctions spéciales. Étudions maintenant 

 plus particulièrement , sous le même rapport , les espèces à ver- 

 tèbres, et recherchons quel rang doivent occuper, dans cette 

 grande division , celles qui constituent la classe des poissons. 



J'établis en principe, et j'essaierai de le prouver par des faits , 

 que le milieu dans lequel les animaux sont forcés de vivre a 

 modifié tout-à-fait leurs organes; ou, réciproquement, (ce qu'il 

 est inutile de rechercher ici) que la nature de leur séjour est 

 indiquée par leur structure; de sorte que celui qui aura des 

 branchies , par exemple , sera forcé de vivre et de respirer dans 

 î'eau, habitation qui aura imprimé des formes et des usages par- 

 ticuliers à la totalité des organes du mouvement; que les animaux 

 très-mous ne pourront point exister dans l'air; que toute espèce 

 constamment aveugle sera appelée à habiter dans de grandes 

 profondeurs ou dans une obscurité parfaite ; que tout animal qui 

 respire l'eau sera privé de l'organe de l'odorat, ou de la sensation 

 des odeurs, etc., etc.; d'où il résulte que toutes les facultés des 

 animaux sont vraiment en rapport avec les propriétés des mi- 

 lieux dans lesquels ils séjournent 



Si l'on m'accorde cette assertion , j'indique à l'instant, et 

 comme d'avance, les signes caractéristiques qui distingueront le 

 poisson de tous les vertébrés; car c'est le séjour forcé de cet 

 animal dans l'eau qui a nécessité les modifications de ses organes 

 du mouvement, des sens, de la circulation , de la respiration et 

 de la génération. 



En effet, tout animal vertébré qui n'est point un poisson aura 

 des poumons, ou en présentera au moins les rudimens; il pourra 

 respirer l'air , s'élancer dans l'atmosphère , et vivre sur la terre » 

 où ses meajbres serviront à sa progression; un fluide élastique 

 s'introduira dans son oreille ; dans ses narines , et y transportera 



