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les vibrations et les molécules les plus ténues des corps. S'il vit 

 dans l'air, son œil sera modifié dans ses humeurs, par la marche 

 parlicuhère de la lumière qui y pénètre en sortant d*un milieu 

 moins dense ; son toucher , et surtout l'impression qu'il recevra 

 des corps sapides , seront bien plus efficaces ; la circulation sera 

 double ou partielle, c'est-à-dire, que le sang", poussé par le cœur, 

 passera en totalité ou en partie dans ses poumons, et reviendra 

 delà à l'agent d'impulsion chargé de le diriger vers les organes; 

 le fluide destiné à la respiration entrera dans les poumons, et 

 en sortira par un seul et même orifice; enfin la génération s'opé- 

 rera par une véritable fécondation intérieure. 



Or la plupart de ces modifications de fonctions , que nous 

 venons de présenter ici d'une manière générale, et qui sont 

 communes aux animaux vertébrés à poumons , n'existent pas 

 dans ceux à branchies constantes : aussi , dans l'état actuel de la 

 science zoologique, peut - on hasarder de donner du poisson la 

 déïinilion suivante : jénimal vertébré, sans mamelles, ne subiS" 

 sant pas de métamorphose ; vivant essentiellement dans Veau , 

 ou il se meut le plus souvent à l'aide de nageoires ou de mem^ 

 branes soutenues par des rayons , ou il respire par des branchies 

 cachées y offrant une circulation simple et un sang rouge et froid. 



Mais des êtres forcés de vivre dans l'eau , n'j manisfestant 

 qu'un seul mode de mouvement , privés de quelques organes des 

 sens , n'étant pas forcés de développer ou de conserver une tem- 

 pérature plus élevée que celle du milieu dans lequel ils se trou- 

 vent plongés, dont les germes sont le plus souvent fécondés après 

 la ponte, ou par l'intermède d'un véhicule, comme ceux des 

 plantes , ne sont - ils pas réellement les derniers des animaux ver- 

 tébrés? Nous balancerons d'aulant moins à assigner ce rang 

 qu'ont donné à la classe des poissons la plupart des zoologistes 



