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La respiration n'offre pas une moindre anomalie dans les pois- 

 sons, par deux circonstances très-remarquables. Premièrement, 

 dans tous les animaux à poumons, le fluide respiratoire est porté 

 dans Tintérieur même du viscère, qui en est pénétré j dans les 

 poissons, au contraire, comme chez tous les animaux à bran- 

 chies , le fluide n'exerce son action qu'à la surface de l'organe. 

 Secondement, chez ceux des premiers qui ont des côtes ou un 

 sternum libre et mobile, l'air est, pour ainsi dire, attiré par le 

 vide qui s'opère à l'intérieur, et repoussé, en temps opportun, 

 par la pression que l'animal lui fait éprouver ; mais il sort et 

 entre par une seule et même ouverture. Dans les poissons , celle 

 dernière circonstance ne s'observe jamais : l'eau, qui doit servir 

 à la respiration , estsoumise , lorsqu'elle est entrée dans la bouche , 

 à l'acte de la déglutition ; et le gosier du poisson, percé de quatre, 

 six ou sept glottes de chaque côlé, laisse couler le fluide entre 

 les lames des branchies. Ces organes sont situés et baignent au 

 moins dans deux cavités distinctes, où l'eau, une fois parvenue, 

 séjourne plus ou moins de temps avant de sortir par des ouver- 

 tures différentes de celles qui ont permis son introduction. 



C'est surtout le mode suivant lequel s'opère la circulation des 

 poissons qui montre combien ils se rapprochent de quelques 

 invertébrés. En effet, dans les mammifères, les oiseaux et les 

 reptiles, le sang poussé par le cœur pénètre, soit en totalité, 

 soit en partie, dans les poumons , d'où il revient au cœur qui le 

 chasse de nouveau dans toutes les régions du corps, pour y servir 

 à la nutrition et aux sécrétions diverses. Dans les poissons , le 

 cœur, situé sur le trajet du sang veineux, est spécialement des- 

 tiné à diriger cette humeur dans les branchies. Le Ironc unique 

 de l'artère veineuse qu'il produit se divise el se subdivise à l'infini 

 sur les lames respiratoires, et semble en renaître par des veines 

 artérieuses qui, se réunissant successivement, forment bientôt 



