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un tronc commun , lequel fail rofiice d'artère -aorle, sans avoir 

 à sa base de ventricule intermédiaire ; à peu près comme le sang 

 de la veine -porte se distribue dans le foie , à la manière des 

 artères, après être provenu des veines mésenlérique et splé- 

 nique. 



L'étude de la fonction génératrice ne nous montrera pas les 

 poissons aussi différens des autres animaux vertébrés. Cependant, 

 par la circonstance forcée de leur séjour dans l'eau , la plupart 

 ne fécondent leurs œufs qu'après la ponte : mais déjà les batra- 

 ciens offraient ce mode de génération, que nous voyons se repro- 

 duire dans quelques mollusques, et chez plusieurs insectes à 

 larves aquatiques, comme les Ephémères. 



Par la comparaison anatomique et physiologique à laquelle 

 nous venons de nous livrer, nous avons acquis la conviction que 

 les poissons doivent être placés au dernier rang parmi les ani- 

 maux vertébrés. Recherchons maintenant si, parmi les poissons, 

 il n'en est pas quelques-uns qui, par leur structure, leurs formes 

 et leurs mœurs, offriraient la plus grande analogie avec les es- 

 pèces d'autres classes , moins compliquées encore dans leur 

 organisation. 



Supposons qu'on ait rangé jusqu'ici parmi les poissons des 

 animaux qui aient, au lieu de vertèbres, une tige cartilagineuse 

 d'une seule pièce , laquelle se ramollirait même à certaines épo- 

 ques de l'année ; que ces êtres soient privés de membres arti- 

 culés; que plusieurs, toujours aveugles, s'accrochent aux ani- 

 maux pour en sucer le sang, ou fouissent le sable, comme les 

 Sangsues ou les Lombrics; qu'on ne trouve chez aucun des mâ- 

 choires horizontales et mobiles ; que tous aient le tube intestinal 

 simple, souvent sans mésentère; que leur respiration s'opère par 



