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QUATRIÈME QUESTION. 



Quelle influence la Belgique a-t-elle exercée sur les Pro- 

 vinces-Unies sous le rapport politique, commercial , indus- 

 triel, littéraire et artistique , depuis l'abdication de Charles- 

 Quint jusqu'à la fin du XV UT siècle. 



Mtappo**t fie M. 1o bett'ost Jf. de S^- Génois. 



((. La réunion des dix-sept provinces des Pays-Bas sous 

 un même sceptre n'est pas une conception politique de 

 date récenle, comme on le croit vulgairement. Il y a plus 

 de cinq siècles, les premiers germes en apparaissent déjà 

 dans l'histoire, alors qu'on eut senti la nécessité d'assurer 

 un juste équilibre entre les puissants peuples de l'Europe 

 occidentale et de balancer leurs influences rivales par la 

 création d'un Élat intermédiaire. 



Essayée d'abord partiellement et dans un sens à la (bis 

 démocratique et fédéral, par Jacques Van Artevelde, le 

 célèbre ruwaert flamand; reprise ensuite dans un but de 

 monarchie absolue par Philippe le Bon, duc de Bourgogne, 

 qui, tout en se rendant maître de ces provinces, avait dû 

 pourtant respecter leurs nationalités diverses, cette féconde 

 idée faillit passer à l'état de fait accompli, lorsqu'en 1447 

 et 1448, ce puissant prince envoya une amhassade à l'em- 

 pereur Frédéric IV pour traiter de l'érection en royaume 

 indépendant despossessionsétendues de la maison de Bour- 

 gogne (l).Sous Charles-Quint, qui regardait comme le plus 



(1) Voir un travail de M. E. Birk à ce sujet, dans le Oesterreichische ge- 

 schichtforscher, I, 231. (Vienne, 1842. ) 



