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Le parallèle à établir entre ces deux états de choses n est- 

 il pas digne des modilations de l'historien qui recherche 

 les causes de la grandeur et de la décadence des nations? 

 Aussi avons-nous lieu de nous étonner qu'aucun auteur 

 n'en ait jusqu'ici fait l'objet d'un travail spécial et complet. 

 Un célèbre historien hollandais, S. Slyl, a à peine touché 

 la question dans son immortel ouvrage : De opkomsl en 

 bloie der veveenigde Nederlanden. 



Les provinces du nord des Pays-Bas n'avaient guère joué 

 de rôle dans l'histoire avant la mort de Charles-Quint. Dans 

 la première moitié du XVI' siècle, les doctrines de Luther 

 les avaient bien remuées, comme elles avaient remué nos 

 contrées, mais rien n'annonçait encore que les Pays-Bas 

 du nord devraient un jour au mouvement social et reli- 

 gieux de cette époque l'éclat qu'ils répandirent plus tard 

 en Europe. 



Un fait peut-être unique dans l'histoire, c'est que, dans 

 l'espace d'un peu plus d'un siècle, la même contrée, les 

 Provinces-Unies, fut redevable de son immense prospérité 

 morale et matérielle à deux causes du même genre, aux 

 persécutions religieuses. La première est celle qui prit son 

 origine dans le vaste soulèvement national des Belges con- 

 tre la domination tyrannique de Philippe II; la seconde, 

 celle qu'amena, en France, la révocation de Tédit de 

 Nantes en 1685. A la suite de ces persécutions, la Hol- 

 lande devint le refuge d'une pépinière d'hommes forte- 

 ment trempés et qui, pour reconnaître l'hospitalité que 

 leur offrait un pays ami , y apportèrent le tribut de leur 

 courage, de leurs convictions énergiques, de leur science 

 et de leurs talents. 



S'il faut en croire les historiens du temps, la révocation 

 de l'édil de Nantes fit émigrer phis de 80(),0(K) dissidents 



