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 important que ces émigrés apportèrent aux résultats de la 

 culture de l'esprit et des entreprises commerciales et in- 

 dustrielles dans cette contrée. 



Ces recherches, si curieuses au point de vue néerlan- 

 dais, nous engagèrent à pro[)Oser à l'Académie d'inscrire 

 au programme de son concours annuel une question du 

 même genre, dont le sujet intéresse particulièrement les 

 anciennes provinces belges. Celte proposition fui accueillie 

 et la question formulée de la manière suivante : « Quelle 

 7> inlluence la Belgique a-t-elle exercée sur les Provinces- 

 » Unies sous le rapport politique, commercial, indus- 

 » triel , littéraire et artisticjue, depuis l'abdication de 

 » Charles-Quint jusqu'à la fin du XVIII^ siècle. » Aucun 

 concurrent ne s'étanl présenté la première année, la ques- 

 tion fut remise au concours pour l'année 1855; toutefois 

 avec la modification, — vu l'étendue du sujet, — que le 

 mémoire s'arrêterait à la paix de Munster (lGi8), époque 

 qui termine la guerre de 80 ans, et après laquelle la ques- 

 tion ne paraissait plus avoir logiquement de raison d'êire. 



En ouvrant un concours sur cet intéressant point d'his- 

 toire, disons-le de prime abord, pour éviter toute inter- 

 prétation erronée, l'Académie a dû s'attendre à voir éta- 

 blir [)ar les concurrents un parallèle consiant entre une 

 contrée courbée sous le joug d'un despotisme anti-na- 

 tional et délétère d'une part, et un pays d'autre part, où, 

 sous le soutïle vivifiant d'une liberté illimitée en matière 

 de croyances religieuses, bien que non exempte d'abus 

 noîubreux et de luttes intestines de tout genre, se déve- 

 lop[)a rapidement la prospérité publique la plus étonnante. 

 Partant de ce point de vue essentiellement inhérent à la 

 nature de la question, toute l'admiration des auteurs, 

 toutes leurs sympathies devaient se manifester pour ce 



