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peut dire d'une manière générale qu'on n'en trouve pas 

 d'autre trace pendant les cinq ou six siècles d'existence de 

 notre littérature; il était si bien oublié même en Alle- 

 magne qu'il a fallu tous les etï'orts et toute l'érudition des 

 Lachmann et des Von der Hagen pour parvenir à y recon- 

 naître quelques lois. Ceci explique l'attention que l'auteur 

 a eue de nous en décrire sommairement le mécanisme et 

 les principales règles, avec lesquels votre commission 

 aurait fort bien pu n'être pas plus familiarisée que le 

 public. 



Ces réflexions s'appliquent en partie aussi à la langue 

 que l'auteur s'est faite, et qu'il a naturellement dû cher- 

 cher à mettre en harmonie avec le mètre auquel elle devait 

 se plier. C'est un composé du langage des XIP, XIIP et 

 XTY^ siècles et de celui de nos jours. Les expressions appar- 

 tiennent, en général, à notre époque, mais les formes 

 grammaticales et les tours sont ceux du moyen âge. 



Nous reconnaissons de nouveau que le vieux thyois était, 

 sous ce rapport, inliniment plus riche et plus parfait que le 

 flamand moderne; nous ajouterons même qu'il serait sou- 

 haitable que notre langue poétique surtout, sagement re- 

 trempée aux sources anciennes, y put retrouver un jour cette 

 flexibilité (mémedans le sens grammatical) , cette précision , 

 cette énergie de tours et cette naïveté d'expression qu'on ne 

 se lasse point d'admirer dans nos vieilles poésies; mais nous 

 ne croyons pas (ju'il soit possible d'introduire encore au- 

 jourd'hui dans la langue un changement aussi radical, ni 

 même, si la chose était possible, qu'il fût prudent de l'en- 

 treprendre d'une manière aussi brusque et aussi violente 

 que l'auteur semble vouloir le tenter. Ce n'est pas quand une 

 littérature a déjà acquis un développement aussi considé- 

 rable que celui qu'on ne peut plus méconnaître dans la 



