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malériaux pour compléter une partie faible de son travail , 

 si remarquable d'ailleurs. 



Vous connaissez tous , Messieurs, les démêlés de Philippe 

 le Bel , qu'il me soit cependant permis d'en présenter une 

 analyse, afm d'en faire ressortir l'importance des docu- 

 ments réunis par M. Kervyn. 



Les historiens ont rendu justice aux qualités qui distin- 

 guèrent Philippe le Bel. Il gouverna d'abord avec une 

 grande supériorité, mais ses qualités mêmes changèrent 

 en défauts. Sa magnanimité dégénéra en hauteur, son 

 courage en témérité, et sa forte volonté en obstination; 

 ridée exagérée de son autorité le poussa à la tyrannie. Il 

 fut habile, si l'on [)eut prolaner ce mot en l'employant 

 pour exprimer son astuce ; il fut habile dans le mal , parce 

 qu'il n'avait jamais égard à la moralité des moyens qu'il 

 employait. La témérité de ses entreprises le jeta dans des 

 embarras pécuniaires; de prodigue, il devint avare, et ces 

 vices furent sinon la cause, du moins, en grande partie, 

 l'occasion de ses démêlés avec le clergé. 



L'abaissement des grands vassaux de la couronne sous 

 les règnes précédents avait déjà donné à l'autorité royale 

 une prépondérance incontestée; Philippe voulait davan- 

 tage : il voulait être la seule autorité, la seule sans con- 

 trôle; il s'affranchit de toute loi, de toute règle; il repoussa 

 jusqu'à l'avertissement qui lui fut donné au nom de Dieu. 



Philippe trouva des personnes prêtes à exécuter ses 

 ordres, à réaliser ses vues et à se rendre complices de ses 

 injustices. Il ne resta aux opprimés que le recours au pape 

 et Boniface VI II n'hésita pas devant l'accomplissement 

 d'un devoir; il s'opposa, au nom du droit et des privilèges 

 acquis, aux prétentions exorbitantes du roi. 



Malgré tous les égards et les ménagements que les bis- 



