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Discours de M. le baron de Stassari. 



Messieurs, 



L'Académie, il y a près de quatorze ans (i), appelait de 

 ses vœux la fondation des prix quinquennaux. Ses désirs, 

 à cet égard, sont aujourd'hui réalisés. 



Un remarquable ouvrage historique (2) obtint la pre- 

 mière couronne, et c'était justice : l'histoire nationale de- 

 vait être le premier objet, l'objet le plus intéressant de 

 nos études. Aussi nos écoles moyennes et nos universités 

 s'en occupent-elles avec ardeur; mais en rappelant à nos 

 souvenirs des luttes anciennes où les torts étaient presque 

 toujours réciproques, qu'on prenne garde d'exalter outre 

 mesure les passions populaires!... Ce n'est pas avec un en- 

 thousiasme aveugle qu'il convient d'envisager les libertés 

 communales d'un autre âge; on ne doit pas perdre de vue 

 ce que certains privilèges avaient souvent d'oppressif pour 

 les classes soumises à l'aristocratie municipale. Il faudrait 

 s'attacher surtout à faire ressortir les leçons de morale que 

 nous présente le tableau des siècles écoulés. Que d'utiles 

 enseignements à recueillir dans le récit de ces scènes tumul- 

 tueuses où tant de victimes étaient sacrifiées à l'ambition 

 de quelques hommes avides de pouvoir, où les questions 

 les plus ardues de gouvernement se décidaient par la force, 

 par la violence et provoquaient ces fréquentes réactions 



(1) Discours prononcé à la séance publique du 10 décembre 1839. 



(2) Histoire de Flandre (par M. Kervyn de Leltenhove), 6 volumes in-S". 

 Bruxelles, 1847-1850. 



