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et des Dampierre à sa succession , Guillaume s'emporta et 

 se donna le lort de reprocher à ses frères utérins le vice 

 de leur naissance; il devint ainsi la cause de cette scène 

 dégoûtante, où Jean d'Avesnes et sa mère s'insultèrent mu- 

 tuellement de la manière la plus ignoble. Il parut d'ail- 

 leurs peu soucieux de leur différend, et se soumit avec 

 reconnaissance à la sentence arbitrale de saint Louis et 

 du légat pontiiical , qui lui assurait le comté de Flandre. 

 Le pieux monarque, qui n'avait pas oublié les intérêts de 

 sa politique dans le partage , admit volontiers à l'hommage 

 ce jeune guerrier. 



Dès ce moment, les chroniqueurs, tant nationaux que 

 français, et en particulier le bon sire de Joinville (1), 

 donnent constamment à Guillaume le titre de comte de 

 Flandre : quel droit pouvait-il avoir à le porter? Si l'on 

 en croit nos vieilles chroniques, Marguerite avait renoncé 

 au comté, avec réserve de retour si le prince mourait sans 

 hoirs avant elle, comme il arriva en effet (2). Les histo- 

 riens modernes pensent, au contraire, qu'il ne fut qualifié 

 de comte qu'à titre d'héritier présomptif. Nous pensons 

 que ni l'une ni l'autre de ces assertions n'est rigoureuse- 

 ment exacte. La première ne soutient pas même une dis- 

 cussion, puisqu'un grand nombre d'actes bien connus 

 prouvent que Marguerite gouverna sans interruption les 

 deux comtés. Mais il est évident, d'une autre part, qu'elle 

 ne se contenta point de déclarer Guillaume son héritier 

 en Flandre, et qu'elle se l'associa réellement dans son 



(1) Les derniers éditeurs de ce naïf historien, ignorant sans doute que 

 Guillaume de Dampierre, le père, était mort en 1241, lui attribuent tous 

 les exploits du fils, 



(2) JFUlem van Dampyere^ dyejonghe Margrieten sone , aie si hadds 



