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 armes, des provisions et des richesses qu'on leur aban- 

 donnait (Ijuin 1249). 



Tel est le récit que font les historiens arabes des [)re- 

 mières entreprises de l'armée chrétienne en Egypte, mais 

 il n est pas entièrement conforme à la vérité. De sanglants 

 combats avaient marqué le débarquement de l'armée de la 

 croix, tant sur mer que sur terre, et l'émir ne s'était retiré 

 qu après avoir essuyé de grandes pertes ; Damietle à son 

 tour n'avait été évacuée par les Benou-Kenaneh qu'après un 

 horrible massacre des familles chrétiennes qui l'habitaient. 



L'épée du comte de Flandre n'était pas demeurée oisive 

 dans la bataille, mais il se vit forcé de la remettre trop tôt 

 et trop longtemps dans le fourreau. Quoiqu'on eût succes- 

 sivement rallié les divisions que les vents avaient disper- 

 sées au départ de l'île de Chypre, et même les troupes des 

 chevaliers du temple et de S*-Jean, qu'on avait accusés 

 d'être hostiles à la croisade, on perdit plus de cinq mois à 

 Damielte pour attendre les renforts qui se réunissaient en 

 France. Bientôt la discipline s'énerva, l'autorité du roi fut 

 méconnue, et, quand il aurait fallu poursuivre l'épée dans 

 les reins un ennemi dont la terreur avait paralysé les bras, 

 on lui donna le temps de se reconnaître et de retremper 

 son courage pour se livrer à tous les désordres. Eniin, 

 l'armée se remit en marche le 20 novembre, mais presque 

 désorganisée et minée par des maladies. 



On se dirigea sur Mansourah, qui couvrait la route du 

 Caire. Le duc de Bourgogne fut commis à la garde du 

 camp et le reste de l'armée marcha vers l'Aschmoûm (i), 



(1) VAschmoûm, que les historiens latins appellent Thanis, est la branche 

 la plus orientale du Nil. Louis IX le passa le 8 janvier 1250. 



