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allegoriqucs de Virgile. La situation est loute differenle ; cc 

 quo dans un cas reprouvait la vcrite dramatiquc , clle le reclame 

 dans l'autre. Si jamais bcrgers de Sicile ont eu l'idee dc repre- 

 sentor dans Ieurs jcux 1'anliquepastear de 1'Ltna , ils ont du. lui 

 prelor ainsi Ieurs mceurs ct Ieurs idees ; ils ont pu lui fairc 

 dire , comme l'a fait Theocrite , d'apres une superstition popu- 

 laire : « Pour echapper au charme, trois fois j'ai crache dans 

 » mon sein , ainsi que me l'a enseigne la vieille Cotyltaris. » 



Nous voila hien loin de cc Polyphonic , dans lequel Homore 

 peignait, sous une forme mylhologique, la grossierete de l'etat 

 sauvage. .Mais deja, avant Theocrite, il avail subi plus d'une 

 metamorphose. En Ie transportant dans le drame salyrique , 

 Euripidc , fidele a la fois aux habitudes du genre eta cellos de 

 son genie , avait pousse jusqu'a lextremc licence la brutalite 

 du Cyclopc , egaye sa cruaute tout en la raffinant , et donne 

 un lour philosophiquc a son impiele. Le premier qui 1'ait point 

 amoureux fut , a notre connaissancc, le poete Philoxone. Jete 

 au fond des carriercs de Denys pour avoir meprise ses vers , 

 Pliiloxenc se vengea , dit-on , en representanl sous la figure de 

 Polvpheme , epris de la hoiie Galatee, le tyran , odieux et ri- 

 dicule amant de la poesic qui le dedaignc. Cet amour cst-il 

 une invention purement allegorique du poete, ou bien sc ralla- 

 che-t-il a quclque ancionne tradition ? Nous manquons la-dessus 

 de renscignements certains ; nous ignorons aussi quels details 

 Theocrite a pu emprunter a son predecesseur. Cc que nous 

 savons , e'est que rcjetant tout ce qu'il ne pouvait nalurcllc- 

 ment tournor a la pastorale, il n'a conserve" du Polypheme de 

 Philoxenc que son amour pour Galatee, de celui d'Homere 

 que la forme cxlerieure , la taille enormc , l'ceil unique au 

 milieu du front, et tout juste autant de grossierete et dc sim- 

 plicity qu'il en fallait pour former entrc ses sentiments et ses 

 expressions un plus piquant conlraste. 



Ce contraste eclate surlout dans la onzieme Idylle, oil le 

 poete met en scene Polyphonic, non plus au nom des bcrgers 

 de Sicile , mais en son nom. Aussi peut-etre sa manierc propre 

 de senlir s'y montrc-t-elle davantagc, jointe a une ccrlaine re- 



