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cherche de naivete plus frappante que partoat ailleurs Tlieo- 

 crite est-il vraiment naif? a-t-il pu I'lilrc? Pour repondrc a 

 cetle question , il suffit de dcfinir la nai'vele. La na'm-lc'- , 

 dans son expression la plus gracicusc , e'est 1'ingenuite' du pre- 

 mier Age; e'est , comrac parle Fenelon , I'aimable simplicity da 

 mondc naissant. C'est encore, si Ton veut , sous un autre 

 aspect , la rude ignorance de la barbaric. Ilomerc , plus voisiu 

 de cetle nature primitive , a su miens que Theocrile en rc- 

 trouvcr les trails. Que chez lui Polvpheme exprime son insou- 

 ciant mepris pour les dicux , qu'il plaisanlc , qu'il dissimulc, 

 qu'il exhale sa douleur en plaintes furieuses, partoat, horsm^mc 

 des situations ordinaires, il est egalcment simple et naturcl. 

 Qttoi de plus naif, parexemple, que I'allocatioo qu'il adresse 

 a son belier favori , au moment oil eclui-ci s'avancc retardc 

 par le poids d'Llvsse, qui s'est suspendu a son epaissc toison : 



« Ami belier, pourquoi sors-lu aujourd'hui le dernier de la 

 » caver ae? Tu n'as pas coutumede rester ainsi en arrierc des 

 » brebis. Le premier en avant tu vas pailrc les frais gazons des 

 » prairies ; le premier tu t'approcbos du courant des flcuvcs ; 

 » le premier tu te bales de rcvenir le soir a Triable. F.t main- 

 i> tenant te voila le dernier de tous. Regrellerais-tu aussi l'ceil 

 » de ton mailre? Un bomme pervers lui a enleve la vuc , a 

 » 1'aide de scs odieux compagnons , apres avoir domple son 

 » esprit par le vin ; c'est eel Oulis , qui , je le jure , n'a pas 

 » encore echappe a la mort. Puisses-lu le hair comtne moi , ct 

 » 6lrc doue de la voix , pour me dire oil il se derobc a ma fu- 

 » reur ! je le briserais conlre le sol; sa cervelle jaillirait de 

 » tous cotes dans mon anlre , et mon cceur serait soulage des 

 » maux que m'a fails ce miserable Oulis. » 



Commela douleur eleve jusqu'a la poesie ce caractere bar- 

 bare I com me il s'adoucit jusqu'a la swnpalhie avec le fidelc 

 compagnon de sa vie solitaire ! et commc tout a coup , par 

 l'emotion memo , ses instincts feroces sc reveillent plus ardenls 

 et plus terribles ! quelle variete et en memc temps quelle unite 

 dans le conlrastc des sentiments! 



Cetle derniere reflexion nous ramene a Theocrile. be con- 



