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gent vers ce lieu , naguere sauvage, et qui s'est anime dc loutc 

 1'activile dc l'industric humainc , par la volonte d'une grande 

 ville, qui s'honore en laissant a la postering un nionument 

 dignc de sa noble origine. C'est ainsi que le pont du Gard fut 

 jete par les maitrcs du monde au milieu d un desert. A pros 

 deux mille ans d'exislence , il est cite encore aujourd'hui coinme 

 1'un des chefs-d'oeuvre les plus hardis (pie nous ait legues l'an- 

 tiquite. Ses dimensions, toulefois , en ecartant le prestige qui 

 s'altache au nora des Romains, nc lui laissent d'autrc a vantage 

 que celui d' avoir offert un modele aujourd'hui surpassed 11 sc 

 compose de trois rangs d'arcades a plein cintre , dont la hauteur 

 tolalc est dc 47 m ,50, et la longueur, prise sur la corniche, de 

 266 metres. Co n'est guerc plus de la moitie de laqueduc 

 moderne. On comple au premier rang 6 arceaux , 11 au second 

 et 35 au troisieme. Les piles ont a leur base 5 m ,85 sur 4 m ,40. 

 Les plus fortes pierres n'alteignent pas 2 metres cubes , ou 

 5,000 kil. en poids. Ainsi les rapports, qui constituent dans les 

 ouvrages de ce genre la difficulty principale, assignent au mo- 

 nument moderne une incontestable superiority. Quant aux 

 procedes dc construction, il parait certain que les ancicns ne 

 possedaient pas ces machines puissantcs au mojen dcsquellcs 

 on eleve verlicalcment les fardeaux ; mais ils avaient a leur 

 disposition, pour les grands travaux, l'armee et les populations 

 soumises. On pcut s'expliquer ainsi comment , a l'aide du 

 temps, et de la plus simple des machines, le plan incline, ils 

 ont pu clever a de grandes hauteurs les enormes blocs que Ion 

 voit aux arenes de Nimes et au theatre d'Orange (i ). 



Si les Romains nous ont laisse un si grand nombrc de mo- 

 numents imperissables, en disposant des tresors des nations et 

 de leurs bras, cost qu'ils avaient moins a se preoccuper de la 

 dcpense des constructions que d'imprimer a leurs ceuvres le 

 cachet dc la grandeur et de la perpetuite. 11 en est tout autre- 

 ment depuis qu'unc organisation socialc bien reglee , fixant la 



(t) llsseservaientaussi, pour Clever des fardeaux, d'une roue dans laquelle 

 couraient quelques hommes, comme on peut le voir par un bas-relief qui est 

 entastre dans unuiursuilemarche de Tadoue. (Winkeltnan, t. n, p. 5G6.) 



