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Get autre vers leonin etait inscrit , partie au dessous des picds 

 du Saint , partie en s elcvant vers la cuvc baplismale : 



CVM BAPTISATVIl MOX MORDAX LEPRA FVGATVR. 



On pourrait, sinon fixer la date de cc monument par la 



forme des vers qui y etaient graves , du moins determiner l'e- 



poque au dela de laquelle on nc pourrait remonter. On trouve , 



il est vrai , dans Virgile , des vers offrant des excmplcs de la 



rime pleine, double et directe : 



Cornua velalnrum obverlimus antenmrnm (1). 



Hie labor extremus , longarwm hac mcla vtnrum (2). 



Trajieit. I, verbis virlulem illude swperbis (3). 



Ce grand poete aimaitextremement lesconsonnances; souvent, 



dans ses oeuvres immortelles , des tirades fortes , majestucuses 



et sonores finissent, comme on l'a rcmarque bicn avant moi (4), 



par line rime pleine : lemoin , l'admirablc morceau oil sont 



decrilcs toutes les beautes de l'ltalic, et oil Ton trouve ce vers : 



Tolaquc Ihurifcvis Pancha'ia pingu\s armis. 



Lucain , Ovide , Horace et quelques aulrcs offrent beaucoup 

 d'exemples de vers rimes. Mais on peut dire cependant que si 

 plusieurs d'entre eux ont reebcrche l'emploi des memes sons , il 

 n'y avail pas , a ce sujet , de systeme arrete , et que souvent le 

 hasard a preside a l'emploi de la consonnance des syllabes et 

 de la rime, tandis qu'au moyen age on avait, a ce sujet, des 

 regies fixes , et qui furent malheureusement suivies par une 

 foule de pr^tendus poeles. Si, avec un grand nombre de criti- 

 ques , on allribue l'invention , ou plutol l'emploi constant des 

 vers latins rimes , ou Leonins , au pape saint Leon II , qui oc- 

 cupa le siege de saint Pierre, depuis le 10 avril 682, jusqu'au 

 3 juillet 683 : 5) , cette pratique rcmontcrait au vn. e siecle , et 



(i) yEneid. lib. hi. 



(2) yEneid. lib. 111. 



(3) yEneid. lib. ix. 



(4) Lefranc tie Pompignan, Melanges de traductions (traduction d'une 

 lettre anglaise sur l'art des vers), 3^3. 



(5) Encyclopt'die de Diderot el Dalemberl. Verb. Leonin. — Maslatrie , 

 Chronologic historique des Papes , 94 ,118. 



