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(once humainc I 6 Nature impitoyable ct sublime tout a la fois ! 

 Pendant qu'une mere que lu condamnos a survivrc, geinit sur 

 le sort de son fils ; pendant quelle demande peut-etre a celte 

 mort , qui l'a si cruellement frappec , la faveur dcrnierc de re- 

 joindre bient6t ce digne objet de satendrcsse, toi , Nature, 

 tu ob6is sans t emouvoir aux lois immuables que t'a prcscrites 

 une main toutc-puissanle ; tu te pares d'une jeunesse etcrnclle , 

 tu ne jettcs pas meme un regard de piti6 sur ceux qui plcurcnt ; 

 tu crees a mesurc que lu detruis. 



Heurcux, toutefois, celui qui sail te comprendre! beureux 

 celui qui s'enivre de cette poesie ravissantc dont tu offres par- 

 tout I'empreinlc et 1c modele! 



C'est de cette Poesie de la Nature que j'ai resolu, Messieurs, 

 de vous entretcnir aujourd'hui, ou plut6t mon dessein est sur- 

 tout de vous parlcr des ressources que les Sciences naturelles 

 peuvent oflrir a cet art divin , dont jc ne connais que les effets 

 encbanteurs ; car, vous ne l'ignorez pas , ma main profane , 

 habituee seuiement a manier le scalpel de l'anatomisle , n'a ja- 

 mais fait vibrer la lyre du poele. 



Mais qui suis-je pour oser aborder un aussi vasle sujet ? En 

 traitant une question presque cntierement litterairc , en cher- 

 cbant a y repandre quelques flours, ne dois-je pas craindre d'en- 

 courir de votre part le reprocbe que Voltaire adressait au sa- 

 vant Fontenelle , a qui le spirituel et malin auleur de Micro- 

 megas rcconnaissait le droit de l'instruire, mais non celui de 

 plaire. 



11 estvrai que, grace aux immortels Iravaux des Cuvier, des 

 Flourens , des Laplace, des Arago , des Leverrier, des Hum- 

 boldt , et de tant d'autres noms illustres , la Science est main- 

 tenant accueillie partout avec faveur et meme avec quelquc 

 distinction. Cependant , s'il faut en croire un des plus grands 

 genies qui aient paru dans notre siecle, « on raisonne toujours 

 commc si la science excluait la Iitterature, ou comme s'il etait 

 possible qu'un savant ne fut pas Icttre : proposition absurde , 

 continue Cuvier ; car, ce que Ton nomme aujourdbui un sa- 

 vant , n'est qu'un bomme de lettres, qui , outre les langues et 



