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» conlemple par l'hommo, fait naitre en lui do pensees , de 

 » sentiments, d'aspiralions inenarrables , d'admiration , d'a- 

 b mour (1) » , mil doute qu'il n'existe outre la Science et la 

 Poesie dos liens tivs-svmpalhiques ; mil doulc que 1'unc ne 

 puisses'unir a I'aulrc, et lui preler des bcaules nouvcllcs , une 

 nouvcllo fralcheur, une nouvelle encrgie. 



Quelques mots sufliront , je pcnse, pour Iegilimer a vos yeux 

 celte assertion , qui pout paraJtre hasardee. 



Que la Poesie ait precede la Science , ou du moins qu'elle 

 l'ait absorbee en soi dans les premiers ages des nations , c'ost 

 ce que personnc aujourd'hui ne conlesle. Lcs chants sublimes 

 des prophetcs do la Judcc, les poi : mes gigantesqucs de l'lndc, 

 et peui-etre meme eclte grande Epopee germanique des Niebe- 

 liingcn , existaient bien longtemps avanl qu'Aristote et Theo- 

 phraste eusscnt songe a ecrire lours immortels trailes. La 

 Science , proprement dite , la Science pure est le fruit dune ci- 

 vilisation avancee : la Poesie , au contraire , se monlre avec 

 presquc aulant d'eclat cbez les peuples au berceau que chcz les 

 nations policees. On la retrouve partout : dans lcs savanes de 

 l'Amerique ct dans les steppes de la Puissie ; sur les monts 

 Himalayas, comme sur les Alpes de la Suisse ; chcz les Malais, 

 armes do leurs poignards et de leurs (leches empoisonnces , 

 comme chez les Battas de Sumatra , qui man gent la chair de 

 leurs caplifs ; dans la hutle enfumee des Lapons , des Ton- 

 gouscs et des Ostiaks , comme dans les somplueux palais des 

 Goethe , des Lamartine et des Victor Hugo. 



Mais, plus vague et plus indecise que la Science, on peut meme 

 dire , Protoe insaisissable , la Poesie se plait a varier ses for- 

 mes suivant les temps, a faconner scs allures aux gouts, aux 

 idees , aux habitudes, au temperament, a Taccent meme dos 

 peuples. Soumise a mille influences, elle obeit a toutes. 



Parmi tant de causes qui tendent a modifier la Poesie, il en 

 est une surtout dont la puissance est immense, irresistible : je 

 Yeux parlor de linflucnce de la Nature physique. 



(i) I.amennais, Esq itfs.se d'une philosophic, torn, in, p. 343. 



