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Aussi a-t-on vu de nos jours une Ecolo eelebre fairc des ef- 

 forts dcscsperes pour entrer dans une voie nouvelle, cl inscrire 

 imprudemment sur sa bannierc cclle devise extravagante : « le 

 beau, e'est le laid, » CetteEcole s'ecartait de la nature et du 

 hon sens : I'un el I autre en ont fait bonne et prompte justice. 



Cependant, tout en blamant les tendances de PEcole roman- 

 tiquc, le siecle , il faut bien l'avoucr, s'est fail lecho de ses 

 clameurs les moins dcraisonnables. On veut aujourd'bui des 

 images, des emotions, des sentiments nouveaux. A quelle 

 source faudra-t-il done desormais puiser pour satisfaire cette 

 soif de nouveaule qui nous (ourmente ? A la source elernelle 

 du beau et du vrai : dans la contemplation de cette Nature si 

 simple et si majestueuse. Interrogee avec amour, elle repondra 

 avec amour au poete ; elle lui permetlra de soulever d'une main 

 discrete et pudique le voile qui recouvre ses charmes inelTables ; 

 elle allumera dans son coeurlaflammede l'inspiration. Qu'il par- 

 coure done les vallees; qu'il francbisse les monlagnes ; qu'il 

 aille s'asscoir avec les de Humboldt sur la cime des Andes; 

 qu'avec les Martius ct les Auguste Saint-Hilairc il penetre dans 

 les forets vierges du Bresil ; qu'avec Cuvier, « ce grand evo- 

 cateur du monde antediluvien (1), » il cxbume les debris des 

 nombreuses generations qui nous ont precedes ici-bas ; qu'il 

 rechercbe avec les deux Geoffroy, les lois si precises qui regis- 

 sent l'organisation animale jusque dans ses ecarts ; qu'il assistc 

 aux premiers d^veloppemenls de la vie d'un nouvel etre ; qu'il 

 en suive toutes les transformations, et qu'il me disc ensuite, si 

 en etudiant ainsi la Nature , il n'a pas etudie le plus beau de 

 tous les poemes. 



Oui , Messieurs, la Nature est un magnifique poeme, el les 

 Sciences qui s'y rattacbent sont clles-memes pleincs de poesie. 



Que de pensees grandioses , que demotions profondes ct 

 graves la Geologic ne fail-elle pas naitre en notre ame ! La for- 



(1) Auguste Nicolas, Etudes philosophiques sur le christianisme , torn. 1, 

 p. 3g6. Bordeaux, 1843. 



