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blancs du sage ; dans le mondo , nous atlribuons nos affections 

 a scs coulcurs, lesperanee a sa verdure, I'innoccnce a sa blan- 

 chcur, la pudeur a scs tcintcs dc rose; des nations entieres Font 

 clioisie pour interprete des tendres sentiments : livre charmant 

 qui nc cause ni troubles, ni guerrcs , ct qui no regardc que 

 l'hisloire fugitive des revolutions du cceur (1) ! j> 



Plus severe et moins altrayante que la Botanique, la Zoologie 

 peut cepcndant apporter aussi son tribut a la Poesie. Que de 

 variete dans la forme des animaux , que de magnificence dans 

 leur parure, que dc details pleinsdinleret dans leurs instincts, 

 que de merveilles dans leurs industries! 



Parlerai-je du castor, dont l'adresse defie l'arcbitectc le plus 

 habile; de l'abeille, dont la geometric savante a exerce le genie 

 des Bonnet et desBeaumur (2); du fourmi-lion (3), qui deploic, 

 pour saisir sa victimc, des ruses que n'cut point desavouecs 



(i) Chateaubriand, Genie du cliristianisme , lorn. I, p. 218. 



(•2) Dans la construction de leurs gateaux, \esabeilles ont a rcsoudre ce 

 difficile probleme : Faire tenir dans le plus pelil espace possible , le plus 

 grand nombre possible de cellules e'gales , semblables , dune capacile de- 

 terminee , mats la plus grande possible, par rapport a la matiere 

 employee. 



Ces industrieux insectes salisfonta toules les conditions du probleme, en 

 dormant a leurs alveoles la forme d'un lube hexagone , pos6 sur une base 

 pyramidale. Le fond de chaque cellule d'un cole est en rapport avee trois 

 cellules du cote oppose ; il represenle un angle solide forme par la reunion de 

 Irois rhombes, dont les deux grands angles ont, d'apres Moraldi, loc/aS' 

 chacun, el les deux petits, 70 32'. Ces calculs, verifies depuis parCramei-, 

 le PereBoscowisch, el bien plus recemmenl par M. Leon Lalanne, Ingenieur 

 des ponts et chaussees, se sonl trouvx's d'une rigoureuse exaclilude. 



(3) Le fourmi-lion est un insecte Nevroptere. Sa larve se nourrit principa- 

 lement de fourmis. Trop pen agile pour saisir sa proie a la course , clle lui 

 lend dans le sable un piege en forme d'Onlonnoir. Cacliee au fond de cclle 

 retraite, ellc attend palieinment qu'un insecte tombe dans le precipice 

 qu'elle a ereuse pour le surprendre. Si celui-ci chercbe a s'echapper , 

 elle l'elourdit , en lui lancant du sable avec sa tele et ses mandibulcs , le fail 

 tomber au fond de son Iron , suce avidemenl le sang de sa viclime , el rejclte 

 ensuite le cadavre. La larve du fourmi-lion est encore remarquable, en 'ce 

 que la nourriture qu'elle ingcic dans son estomac ne laisse aucuu rc^idu. 

 Aussi son inleslin est-il depourvu d'orifice anal. 



