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des nymphcs habitaicnt des arbros rever6s , etleur sort 6tait at- 

 tache a celui de ces grands vegetaux ; des chenes rcndaient des 

 oracles ; c'clait sur des chenes encore que croissait lc Gui sacre 



des Gaulois Mais depuis longlcmps les riantes fictions dc la 



Mythologie avaient etc bannies , et , pour preserver les bois 

 d'une destruction complete, il fallnt les faire garder par une 

 sorte de milice particulicrc. II y cut mcme dcs Grands Maitres 

 dcs caux etfordts. Cepcndant , malgr6 le zelc dc ces officicrs , 

 malgre les soins des commissaircs reformateurs, les devastations 

 augmenterentchaque ann6e. L'un de ces com raissa ires, lecelebre 

 Louis de Froidour, reconnut l'effrayante diminution du sol 

 forestier. II constata que la contenancc dcs forets domaniales 

 dans les Pyrenees avait diminue de moitie dans l'espace d'un 

 siecle; clle n'etait plus, en 1670, que de deux cent vingt mille 

 arpents, c'cst-a-dire, d'un peu plus de cent vingt-quatre mille 

 hectares ; des confiscations en augmentercnt , il est vrai, 1'eten- 

 duc ; mais les defrichements , les incendies , rendircnt presque 

 vaine celle reunion de plus de cinquante mille hectares au sol 

 forestier possede par l'Etat. Sous les regnes dc Louis XIV et de 

 Louis XV la marine militaire avait retire de grands avantages 

 des forels Pyrencennes. Mais les devastations survenues plus 

 tard detruisirent en quelque sorte ces rcssourccs si precieuses. 

 En 1801 , le desordre etait a son comble, et Ton ne pouvait y 

 remedier que graduellement; une partie des forets domaniales 

 avait ete usurpee; mais dix ans s'ecoulerent a peine, et, par 

 les soins de notre confrere, l'Etat rentra dans la possession dc 

 cent sept forets contenant ensemble pres de cinquante et un 

 mille hectares. II ne s'arreta point dans cettc carriere si heu- 

 reusement tracee, et, comme il le dit lui-meme, une telle con- 

 quete parut d'autant plus precieuse , qu'en enrichissant le pays 

 elle n'appauvrit personne; les villcs^ les bourgades sur lesquelles 

 elle eut lieu, ayant conserve dans ces forets des droits d'usage 

 qui fournirent a tous lours besoins, et qui, d'ailleurs, n'auraiont 

 pas tarde a devenir illusoires ainsi que la propricle elle-memc , 

 si elles elaient restees au pouvoir des communautes. Sans doule, 

 il fut difficile a radministration d introduire le regime forestier 



