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mcnls accessibles, tant imprimes que manuscrits ; qui les inters 

 rogcat sinceremenl ct de bonne foi , et ne conclut jamais qu'au- 

 tantque les fails I'autoriseraient a conclure. Reduile aces termes 

 modestes, l'analyse n'aurait point abouti sans doute a des solu- 

 tions trancbees et affirmatives; mais elle aurait mis en circula- 

 tion quelques textes , quelques fails, peut-etre quelques vues 

 nouvclles ; elle aurait pu 6clairer et accuser plus netlement 

 quelque face obscure , quelque c6te obscur do la question. Elle 

 aurait ainsi , non point resolu , ce que nous n'avons jamais 

 espere, mais aide, mais concouru a la solution de cetle grave 

 question historique , qui n'est , on peut le dire , que posec 

 aujourd'hui, et l'objel que s'etait propose l'Academie aurait ct6 

 atteint. 



Le plus simple, le plus sage peut-etre pour la marche et pour 

 le fond des deux memoires que voire commission avail a exa- 

 miner, estcelui qui porle pour epigraphe ces deux vers latins : 



Nescio qua natal* solum dulcedine cunctos 

 Ducil, et immemores non sinii esse sui. 



L'autcur accepte la question dans les termes oil tout le monde la 

 pose aujourd'bui , et se place, pour la resoudrc, dans les voies 

 de la science acluellc , e'est-a-dire qu'il a foi dans la perpetuite 

 du regime municipal romain , dont les municipality du xn. e 

 siecle ne sont, suivant lui , qu'une renaissance inattendue. Mais 

 il faut avouer en meme temps qu'il n'ajoute que peu de faits et 

 d'arguments nouvcaux aux raisons sur lesquelles s'appuyait 

 cetle tbeorie; que sous ce rapport meme son travail est raoins 

 concluant que plusicurs de ceux qui I'avaient preced6. Le de- 

 faut que nous signalons est surtout frappant dans la premiere 

 partic du memoire , ou il tache de suivre et d'expliquer les trans- 

 formations du regime municipal au travers des conquetes et des 

 Evolutions mdrovingienne et carlovingienne. Aborde de celte 

 maniere, leprobl6me se complique, vous levoyez, d'un nouveau 

 probleme. Ce n'est plus assez d'arriver a une idee juste , exacte 

 et complete de ce regime du douzieme siecle , si variable et si 

 mobile en lui-memc. Puisqu'il est admis que ce n'est qu'une 



