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document uno transformation radicalc, toule favorable a la 

 liberie; car e'est la premiere fois que la curie se degage 

 legalemcnt de ce reseau d'entraves, de contraintes, d'obliga- 

 tions oncreuses el vexatoires qui la faisaient deserter par tout 

 !e mondc; que cc nouveau code, qui s'appliquc precisement , 

 remarqucz-le bien , an pays qu'il etudie , ouvre pour ainsi 

 dire une ore nouvelle, ce que Ion pourrait appeler lere bar- 

 bare dii r6gilne municipal, et qu'il est resle le point de de- 

 part et lc tvpe de toutes Ies alterations posterieures. II est 

 frappe , dans un passage ingenieux du rcste de son travail , 

 du rode nouveau que prend l'eveque dans les villes Gallo- 

 romaines depuis qu'il a reuni a scs attributions religieuscs 

 tout edectives et populaires alors , les attributions elcctives et 

 populaires aussi du defenseur, et l'idee ne lui vient pas de 

 recbercner dans les diaries et dans tes biographies episcopales, 

 cos sources precieuses pour l'bistoire des villes presque inexplo- 

 rees encore, si l'eveque ne devicnt point alors Icgalement ou 

 non le cenfre de la vie municipalc qui se retire pour ainsi dire 

 a l'abri de sa saintele, de son credit personnel , des immuniles 

 qu'il arracbait aux rois merovingiens. II indique ailleurs 

 Vcxistence de ces scabins que Ton trouve a l'epoque carlo- 

 vingienne charges des fonctions judiciaires dans les villes ellcs- 

 memes , et il n'est point frapp6 de l'idee que sous ce nom 

 nouveau se cachaient sans doute quclques debris de la curie 

 que nous allons voir renailre, un sieclc plus tard, dans les 

 villes du Nord, sous le nom d'echevinage. L'episcopat trans- 

 forme, sous les derniers Carlovingiens, en pouvoir tempore! , 

 et transformant a son lour en fiefs et en arriere-fiefs , lorsqu'il 

 ne les detruisait point tout a fait, les magistratures elcctives 

 de l'ancienne curie , la disparilion des noms , des formes , des 

 institutions municipals qui semblent arrives, au x. e siecle, 

 a un etat complet de dissolution , ne l'cmbarrasscnt pas da- 

 vanta^e. Cest a peine s'il admet, comme il le dit lui-meme, 

 quclques modifications inevitables , quelques alterations du 

 tvpe priraitif , e'est-a-dire de la municipality romaine du 

 v.* 1 sircle qui domine tout son travail dans re systeme de per- 



