250 MEMOIRRS 



Mais il eut fallu , pour Icur donnor lout leur intertH , d^gager 

 plus neltement que ne le fait i'auteur, I'histoire du regimo 

 municipal de cclle des villes elles-memcs dans laquclle elle se 

 perd parfois , y suivre de plus pres les origines du regime 

 municipal , en etudicr plus attentivement le mecanismc et les 

 constitutions, que I'auteur foourte et fausse quelquefois a son 

 insu ; preoccupe qu'il est de ce typo romain qu'il s'obstine a 

 retrouver partout on depit des differences les plus tranches. 

 Nous ajouterons , quclque partisan que nous soyons de l'ana- 

 lyse , que la ne se bornait point a notre sens tout le tra- 

 vail. II restait a rechercher si, sous des formes tres-di verses , 

 toules ces constitutions n'avaient point au fond quelque chose 

 de commun. II restait a se faire une idee generate, autant au 

 moins que le pcrmettaient les fails recucillis , des principes qui 

 y dominent, du caractere , de l'etenduo et des attributions du 

 pouvoir municipal , de l'esprit politique qui y prevalait. Ce 

 n'eut ete qu'a la suite de ces conclusions que I'auteur eut pu 

 comparer avec fruit les deux regimes , prononcer en connais- 

 sance de cause sur leur identite ou leur filiation. C'est a ces 

 deux tcrmes en effet que se reduit , Messieurs , la question do 

 la persistance. D'une part une analyse complete, impartiale, du 

 regime municipal du xu.° siecle; de l'aulre une histoire du 

 regime municipal romain qui n'omcttrait aucun fait apprecia- 

 ble , qui tiendrait compte de tous les changements , qui en 

 suivrait pied a pied les alterations et les affaiblissements. Des 

 deux analyses incompletes dont je viens do vous signaler les 

 defauts , il ne pouvait sortir et il n'est sorti qu'une assertion 

 vague , gen6rale , eternellement affirmative qui n'est pour 

 I'auteur qu'une hypothese , car ce qu'il affirme est toujours 

 en question, qui ne sera , scientiliquement parlant , d'aucune 

 utilile pour la solution de ce grand probleme historique. 



C'est dans une these diametralement opposee que se place 

 des l'abord I'auteur du premier memoirc envoyc au concours. 

 II est frappe de cette disparition a peu pres complete du regime 

 municipal romain depuis la fin du ix. e siecle jusqu'au milieu 

 du xii. " siecle, plus frappe encore des differences d'esprit ot 



