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et que lous ccux des modernes en cc genre manqueni eomple- 

 tement dc veril6. Mais ee que nous savons do la vie du pecheur , 

 Inspect surtout sous Icquel elle nous apparait chez Ics anciens, 

 prouve que Theocrite l'a saisie par son cole" le plus general 

 et le plus vrai. II est possible que cettc fois , comme clans 

 les Idyl les mimiques, les Syracusaines et la Plmrmakcutria , 

 il ait suivi les traces de Sophron ; du moins celui-ci avait com- 

 post; deux mimes intitules, l'un A'Xteu;, et Tautre 0uvvo9v{pa£ 

 ( le pecheur de thons), qui ne nous sont point parvenus. Mais 

 le spectacle de la realite, la vue de quelques-unes de ccs caha- 

 nes eparses sur les plages de Syracuse ou d'Alexandrie, quel- 

 que conversation de leurs miserables habitants surprise par le 

 pofite , voila quellcs ont du etre pour lui les vraies sources d'ins- 

 piration. 



Ainsi s'expliquela tcintede tristesse empreintc sur I'ldylle des 

 Pecheurs , son ton un peu languissant , ces expressions en gene- 

 ral moins vives et moins colorees que dans les autres ldylles. 

 11 faut aussi , pour quelques passages plus faibles , fairc la 

 part des nombreuses alterations d'un tcxte que les plus ing6- 

 nieuses conjectures n'ont pu completemcnt restiluer. 



L'ldylle commence par quelques vers que Theocrite adresse, 

 sous forme d'envoi , a un certain Diophante, un de ses amis sans 

 doute, mais dont on ne connait que le nom. C'est une sorte dc 

 preparation aurecit qui vasuivre : des reflexions sur la pauvrcte 

 roerede 1'industrie, etsur les soucis qui l'assiegent jusqu'au sein 

 du sommeil Dans une cabane isolee , formee de branches entrela- 

 cees , et que baignent les ilots de la mer , deux vieux pecheurs, 

 accables des fatigues de la journee, reposent sur un lit d'algue 

 sechc. Aulour deux sont epars les vils instruments de leur tra- 

 vail, dont la froide enumeration, a dessein prolonged, est 

 comme l'inventairc de leur indigence. C'est la en effet tout ce 

 qu'ils possedent ; ils n'ont pas le moindre vase, pas memc un 

 pot de terre. « Cela , dit le poete , leur cut sembie du superllu. » 

 La lunc6claire cctte scene de ses pales rayons. A peine a-t-elle 

 fourni la moitie de sa course, que deja la pensee du travail a 

 cbass6 le sommeil de la paupiere des pecheurs L'un d'eux , Aspha- 



