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crite, la verite , le naturel , la vivacit6 uieme du tour et de 

 l'exprcssion. Quoi dc plus vrai a la fois et de mieux trouve quo 

 cc songc , oil ['imagination du pauvre pecheur mole au souvenir 

 de ses travaux journaliers l'id6e de ces biens dont le sopare a 

 jamais la rcalile. C'est dans les illusions du sommeil que s'est 

 refugiee pour lui la poesie ; et elle s'envolu brusqucment a 

 i'inslant du reveil. Son compagnon, tout en le rassurant au 

 sujet de son sermont , traite ses visions de mensonges , et 

 l'avcrtit qu'il ait a chcrchcr bien evcille quelquc poisson reel 

 au long du rivagc , s'il ne veut mourir de faim avec ses songes 

 d'or. 



En face de cette vie pauvre et triste , et du simple recit qui 

 la laisse voir dans sa nudile , pour faire mieux ressorlir la 

 variel6 de Thcocrite, plaoons par contraste la plus riche et la 

 plus brillante de ses Idylles , celle oil s'epanouissent au souflle 

 de la poesie toutcs les joies reunies des sens , de l'esprit et du 

 coeur. Je veux parlor des Thalysies , le chef-d'oeuvre du poete , 

 la fleur de son talent et de sa verdoyante jeunesse. Deja nous 

 avons vu ailleurs quelle place cette Idylle tenait dans sa vie; 

 e'est un souvenir du sejour qu'il tit a l'ile de Cos ; il s'y repre- 

 sente a l'un de ces fortunes moments qui restent dans la me- 

 moire pour s'y parer encore des prestiges de X imagination. Un 

 jour, par une belle matinee d'6te, Thcocrite a quitte la ville 

 en compagnie de deux amis pour aller celebrer les fetes de 

 Ceres , ou l'avaient invite ses holes Phrasidame et Antigene , 

 d'une des anciennes families de Tile; apres avoir vaillamment 

 supporte 1'ardeur du soleil a son midi , arrive au lieu de la 

 fete , il a goute avec delices le bonheur du repos , pres d'une 

 fraichc fontaine , a l'ombre de beaux arbres , entour6 de la 

 simple et splendide opulence des champs. Tel est le riant epi- 

 sode de sa vie qu'il a choisi poui' en faire un tableau , oil la 

 realite et la fiction sont fondues avec tant d'art, qu'il est diffi- 

 cile quelquefois de les distinguer l'une de l'autre (1). 



(i) J'en etaisi peu pres la de cetle elude, lorsqu'ont paru dans le Journal 

 des Debats les charraants arlicles de ML Sainle-Beuve, sar Tlieocrite. J'en 



