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siles , de ces figures d'animaux qui nous sont incon- 

 nus aujourd'luii, ct qu'il faut necessairement rap- 

 porter a ceux qui habitaient les vastes forets qui 

 couvraient notre Europe j nous savons, en outre , 

 que la tete et les pieds d'enormes mammiferes 

 etaient un trophee dont les chefs decoraient la 

 porte d'entree de leur demeure , de merae que les 

 Celtes les offraient a leur dieu Cemnnnos ; enfin , 

 les historiens et les romanciers nous ont assez 

 entretenus de ces cornes d'animaux sauvages , 

 quelquefois ciselees et enricliies de metaux et de 

 pierreries , qui servaient de coupes aux Saxons et 

 aux Danois , et dont la possession etait , dans plu- 

 sieurs families, comme une sorte de Palladium. 

 Ainsi , que les grandes especes dont nous nous en- 

 tretenons aient appartenu a des genres des latitu- 

 des equatoriales , ou qu'elles aient ete originaires 

 des climats froids ou temperes , si nous nous en 

 rapportons plutot aux inductions puisees dans 

 I'etude de I'histoire qu'aux hypotheses deduites de 

 quelques analogies geologiques, il paraitrait que 

 la destruction de ces especes , dans nos contrees , 

 proviendrait sur-tout du defrichement des forets, 

 et que leur disparition totale ne remonterait meme 

 pas a une epoque aussi ancienne qu'on le pense 

 generalement , puisqu'au 12.^ et au i3.^ siecle la 

 grande hyene hahitait encore les montagnes du 

 Gevaudan, et que nos chroniques , jusqu'au 16.^ 

 siecle, signalent les degats commis dans quelques 

 provinces par des animaux inconnus , que la peur 

 et la superstition revetaient des formes les plus 



