^3 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



leurs enseignemens philosophiques. Les Perses ^ 

 conduits par Cainbjse, avaient , il est vral , inu- 

 tile les ornemens de quelques temples de I'Egypte ; 

 mais la masse indestructible de ces monumens triora- 

 pha des elForts des iconoclastes ; et si des rochers 

 inertes, tailles en pylones, en pyramides, en obe- 

 lisques , purent resister aux coups des barbares , 

 ceux-ci eurent encore moins de succes , lorsque 

 pendant leur sejour en Egypte, ils voulurent chan- 

 ger le culte et les moeurs nationales. Plus tard , 

 quand une seconde conquete eut place sur le trone 

 des Pharaons une dynastie originaire de la Grece, 

 I'Egypte n'abandonna point ses coutumes antiques, 

 et ses nouveaux maitres se soumirent au culte et 

 aux habitudes nationales ; alors on exaraina encore 

 d'un oeil atteiitiFles tresors caches dans ce berccau 

 de I'antique civilisation : enfin , a I'epoque ou le ca- 

 price du sort eut soumis cette con tree au joug d'une 

 troisieme conquete , ct I'eut fait descendre au rang 

 d'une province romaine, les maitres du monde ne 

 dedaignerent pas les richesses intellectuelles de la 

 savante et silencieuse Egypte. 



Cependant, comme le dit si bien M. Champol- 

 lion (i) , les publications connues, relatives a cette 

 importantc portion de I'Afrique , nous laissent 

 encore dans une ignorance prcsque complete sur 

 tout ce qui concerne specialement son culte et son 

 histoire dans cette longue serie de siecles pendant 

 laquelle I'Egypte , gouvernee par des rois indigenes, 



(i) Monumens dEgyptc et dc la Nubie. Prospectus. 



