8 J INSCRIPTIONS ET BELLES-I.ETTRE;;. 



« L'epoque de cette invention , disait encore 

 Dupuis , remonte bien au dela du terme fixe par 

 nos chronologistes , pour la creation du luonde , a 

 laquelle nous sommcs bien eloignes de croire ; 



car il nous semble eternel Onne doit pas etre 



embarrasse par I'antiquite des epoqucs : laissons 

 les scrupules a ceux qui croient que la divinitc a 

 limite la duree de cette immense machine , qu'elle 

 reraplit d'elle-meme , a cinq ou six mille tours 

 d'une tres-petite planete. Dans I'Univers-Dieu , 

 dans I'univers eternel , tel que Pline et les plus 

 savans philosoplies I'ont congu , on ne comptc 

 point de date , le temps n'y est pas divise ; il 

 marche en masse , comme la nature qui ne connait 

 ni passe ni avenir, et dans laquelle tout est pre- 

 sent. Les durees sont proportionnees aux masses , 

 et I'eternitey correspond a I'immensite. II serait 

 meme possible qu'en faisant partir la division pri- 

 mitive, du Capricorne, place au solstice d'ete , il y 

 eut deja plusieurs periodes de 25,ooo ans d'ache- 

 vees 5 car nous n'osons repondre que celle-ci soit 

 la premiere , et que nous ne soyons qu'au liuitieme 

 mois , ou au liuitieme signe de la grande periode 

 de 25,000 ans, qui date du Capricorne. INeanmoins 

 nous le prcsumons quant a I'origine du zodiaque , 

 car il n'est guere vraisemblable que les sciences 

 se conservent dans un meme pays pendant un si 

 longespace de temps. Tout change dans la nature; 

 les arts et les sciences , comme le soleil , promenent 

 leur lumiere autour du globe , durant Timmensitc 

 des siecles. Tel pays , qui jouissait de leur lumiere 



