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etaient alors dans tous les camps ; ils prodiguaient 

 les grades militaires au petit nombre de ceux qui 

 partagcaient lours coupables furcurs ; ils repous- 

 saient ou ils dedaignaient les hommes vertueux qui 

 ne s'appliquaient qu'a I'accomplissemcnt de leurs 

 devoirs , qui ne voyaient les ennemis de la France 

 que sous les bannieres de I'etranger. Pendant la 

 domination de ces feroces proconsuls , M, Verpeau 

 no pouvait obtenir un avancement qu'il aurait 

 fallu acheter au prix des plus basses adulations , et 

 peut-etre meme du crime. On I'oublia , et ce ne 

 fut qu'en 1802 qu'il recut le brevet de Capitaine. 

 Quatre ans apres, scs chefs lui donnerent le titre 

 d'Adjoint a FEtat-major de Fartillerie du i .^'' corps 

 de la gvande armee. Les services eclatans qu'il 

 rendit alors le firent connaitre plus avantageuse- 

 ment encore , non-seulement des generaux , mais 

 aussi du Chef supreme de I'Empire , si hal^ile a 

 distinguer les hommes qui pouvaient seconder ses 

 vastes desseins. La part active que M. Yerpeau 

 prit alors aux operations militaires nous oblige a 

 entrer dans quelques details. 



Une paix glorieuse avait ete le fruit de la vic- 

 toire d'Austei'litz ; mais cette paix, dont la France 

 ne jouissait que depuis peu de mois, devait etre 

 bientot rompue. Depuis le traite de Presbourg, des 

 evenemcns d'une haute importance avaient cree 

 de nouveaux interets et une autre politique. La 

 Prusse , cherchant a cacher ses desseins ulte- 

 rieurs , avait occupe miiitairement I'electorat 

 de Hanovre , et , feignant d'etre en mesintelli- 



