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» La fidelite dcs ecrivains soumis aux vieilles 

 traditions, est a la fois une garantie certaine de la 

 dui'ee de leurs ouvrages et un hommage rendu 

 aux principes qui ont produit toutes les merveilles 

 de notre litterature. Ces principes n'ont veritable- 

 nient pour objet que les formes exterieures de la 

 composition , c'est-a-dire , I'expression de la pensee ; 

 car le genie ne reconnait et ne pent admettre 

 aucune regie : il est toujours ce qu'il doit etre ; 

 il conserve toujours sa hardiesse , sa mule vigueur 

 et son independance, S'il s'egare quelquefois , le 

 jugement le ramene et rectilie ses ecarts ; et c'est 

 la pensee que le genie a concue et que le jugement 

 a adoptee, que lalangueestchargee de transmettre. 

 La pensee a deux organes pour se manifester , la 

 parole et I'ecriture ; mais ces deux moyens de 

 manifestation sont egalement soumis a des resles. 

 La parole ne serait qu'un vain son, si elle les 

 dedaignait ; car ce n'est qu'en observant ces regies, 

 qu'elle pent remplir sa belle destination. La pre- 

 miere de toutes est celle de rendre intelligible la 

 pensee qu'elle est chargee de traduire ; et pour 

 accomplir cette condition , il faut necessaireraent 

 qu'elle emploie des termes dont on puisse claire- 

 ment saisir le sens et la portee : si , an contraire , 

 elle fait usage de termes obscurs ou ambigus dont 

 il soit impossible de comprendre les rapports , la 

 pensee n'a pas d'expression. II en est de meme de 

 I'ecriture , et I'ecriture n'est autre chose que le 

 style. Pour exprinier nettcment la pensee , il faut 

 qu'il soit clair, precis et correct. Si pour la peindre 



