llG INSCRIPTIONS ET BEIXES-LETTRES. 



avec plus crexactitude et de verite , il empruntei 

 quclqucs images , il faut que les figures soient 

 simples , naturelles, gracieuscs , sans aileterie, sans 

 exageration ; car si les couleurs sont fades , forcees 

 ou bizarres, la pensee disparait sous ces ornemens 

 d'emprunt que le gout desavoue. 



» Telles sont les premieres regies du langage et 

 du style. Elles asservissent seuleincnt I'expression 

 de la pensee , c'est-a-dire , le mode de transmettre , 

 de communiquer les conceptions du genie; mais 

 elles n'assignent aucune borne a I'intelligence hu- 

 maine : et soutenir que les ecrivains qui s'y sou- 

 mettent ne peuvent etre que des imitateurs servi- 

 les,est un paradoxe dont la refutation se trouve 

 principalement dans les ecrits des philosopbes, 

 des erudits et des poetes de I'epoque dont nous 

 parlons. 



)) A cette epoque d'epou van table memolre , en 

 depit des factions turbulentes qui , dans I'ordre 

 politique , \ oulaient tout renouveler, apres avoir 

 tout detrult , malgre les seduisantes theories dont 

 le germe commengait a se developper , nos savans 

 et nos litterateurs , debout sur les ruines du poi- 

 tique , dissertaient paisiblement sur les hautes 

 matieres de leurs etudes, ou publiaient des pages 

 eloquentes, empreintes de leur genie ; et soit qu'ils 

 fissent retentir leur parole puissante , soit qu'ils 

 confiassent a des ecrits les creations de leur ar- 

 dente imagination, ils empruntaient aux maitres 

 ijlustres dont ils etaient les disciples, le charmc 

 entrainant de leur elocution , ou les graces varices 



