124 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



ete les efforts de I'esprit humain clans la culture 

 (les arts de I'imagination , quelque iniposans que 

 pussent etre les chefs-d'oeuvre des ecrivains les 

 plus liabiles , il n'etait pas impossible de les sur- 

 passer, en se frayant d'autres routes que celles 

 qu'ils avaient parcourues ; en ouvrant un champ 

 plus vaste et plus large aux conceptions du genie ; 

 en inventant des ressorts d'interet moins uses ; en 

 adoptant toutes les inspirations, sans en rejeter 

 aucune ; en s'ecartant , enfin , de cctte voie de 

 routine qui nous entrainait , et qui ne pouvait 

 rien produire desormais que d'ennuyeux et de 

 mesquin. 



)) Cette jactance etait, sans doute, bien etrange : 

 cependant, quoiqu'elle recelutbeaucoup d'orgueil, 

 elle pouvait etre consideree comme I'eifet d'un 

 enthousiasme irreflechi qui avait pris naissance 

 dans une noble ambition ; et cette ambition , si 

 elle cut ete sagement dirigee , aurait pu amener 

 encore d'heureux resultats. Les corps academiques 

 qui venaient de renaitre , et qui , seuls alors , 

 etaient depositaires de notre fortune litteraire, voU' 

 lurent en vain elever la voix : leurs conseils ne 

 furent pas ecoutes. Toutefois , ilfiiut dire que cette 

 manie des innovations contrastait singulierement 

 avec I'epoque ou elle sc manifcstait. Cette epoque 

 etait une de ces periodes de caluie et d'esperance 

 qui ont suspendu qnelquefois le cours de nos agi- 

 tations et de nos terreurs politiques ; mais le sort 

 en etait jete ; il fallut le subir. 



n Des ce moment, les idees nouvelles firent de 



