HISTOIllE. 12-7 



et cette foule obscure cl'imitateurs qui Ics out 

 adoptes pour modeles. 



» Maisce n'est pas tout : c'est peu de travestir, 

 en les calquant , les auteurs du moyen age et de 

 singer leur allure : on a voulu aussi que la poesie 

 descendit des hauteurs ou elle est parvenue ; 

 qu'elle reprimat ses elans genereux ; qu'elle re- 

 pudiat les tableaux erapreints de ses plus males 

 beautes , pour s'exercer d'apres les plus tristes ou 

 les plus miserables modeles. Pourquoi s'obstiner, 

 en effet , a chanter les nobles passions du coeur , 

 la vertu qui le touche , I'esperance qui le console , 

 la gloire qui le fait palpiter , I'enthousiasme qui 

 I'enivre , et toutes ces affections elevees qui re- 

 haussent la dignite de la nature humaine et ajou- 

 tent a ses perfections ? Toutes ces choses sont 

 usees. Les pinceaux les plus gracieux ou les plus 

 energiques ne sauraient les faire revivre : il ne 

 faut plus chercher des inspirations dans cette source 

 tarie : il faut un levier plus vigoureux et plus 

 puissant pour remuer notre imagination blasee. Les 

 passions basses et ignobles , les moeurs depravees 

 d'un monde corrompu , les maux , les vices , les 

 miseres de I'homme , voila desormais le domaine 

 de la poesie : il faut y ajouter les crimes qui trou- 

 blent et alarraent la societe, les terreurs qui les 

 suivent , les tortures qui les punissent , les palpi- 

 tations de I'agonie , les horreurs de la mort ; que 

 sais-je? tout ce qui fait frissonner fame, tout ce 

 qui I'accable on I.t desole , tout ce qui Tavilit ou 

 la degrade, tout ce qui Tepouvante ou I'aneanLit, 



