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gout exquis et d'une grande puissance de style, ils 

 se sont passionnes pour les etudes historiques, ot 

 deja une jeunesse, avide d'instruction et de renom- 

 mee , les a suivis avec transport dans la carriere 

 brillante qu'ils ont ouverte a son ambition. 



» II ne faut pas s'en etonner. Cette disposition 

 generale des bons esprits est I'effet naturel de cet 

 etat de malaise, d'impatience et de curiositc qui 

 nous tourmente et qui nous pousse vers la recher- 

 che de la verite. La verite ! objet permanent de 

 nos inquietudes reelles et de nos voeux , que nous 

 poursuivons dans nos reves, dans les livres et dans 

 les traditions, et qui, seule, peutservir de regie k 

 nos speculations politiques, et satisfaire en memo 

 temps aux exigences de notre imagination de feu. 

 » D'un autre cote, I'etude de I'histoire est celle 

 de toutes qui presente le plus d'attraits, qui pro- 

 met le plus de charme , et dont on peut retirer le 

 plus de fruit. Recherclier I'origine des societes- 

 eclaircir le mystere de leur organisation ; exami- 

 ner le caractere des institutions qu'elles ont fon- 

 dees; connaitre les lois, les usages et les coutunies 

 qui les ont regies; jeter un regard scrutateur et 

 profond sur les moeurs publiques , les croyances 

 et les habitudes religieuses des peuples ; observer 

 avec soin et apprecier les evenemens et les faits, 

 les progres des sciences, les perfectionnemens des 

 arts, les developpemens de I'industrie ; mediter, 

 enfin , sur les causes de la prosperite ou de la deca- 

 dence des empires : telle est la tdche de ceUii que 

 son inclination et ses gouts invitent a I'etude de 



