l34 INSCRIPTIONS ET nEI.I.ES-l.KTTRES. 



ct rt'orler la luesure clc ses craintcs ou ile ses esne- 

 ranees. 



((Dans notre soci(3t(j actuclle, on nc se contentc 

 plus dc CCS froides narrations, de ces resells plus ou 

 moins V(iridiques, plus ou raoins exacts, que des 

 t'crivains scrupulcux ou timldes nous ont transmis. 

 Ces esquisscs superliciclles des luoeurs, ces tableaux , 

 tant(jt mesquins et d(iColorcs, tantut pompcux el 

 pittoresques , ou les hommes et les choses sont 

 groupcs ou entasses, quelquefois avec art, le plus 

 souvent avec d(3sordrc, pour peindre les diverses 

 phases de la vie des peuplcs ; toutes ces scenes he- 

 roiques , ces grandes catastrophes dont le raonde a 

 etc tour a tour ebranl(5 , et dont des historiens , peu 

 consciencieuxou mentcurs , ont denature les r(^cils, 

 par un melange bizarre de fictions, de fables et dc 

 verit(3s, n'excitent plus aujourd'hui qu'un int(l'ret 

 mediocre, parce que le pinceau qui les a retrac(?es 

 nous inspire de justes diifiances, et que Fillusion 

 est detruite. 



» On exige, raaintenant, que Thistoire soit de 

 I'histoire, et non une composition fantastique dont 

 imagination plus ou moins ing(;nieuse, plus ou 

 raoins f(3Conde de I'ecrivain fournisse les el(3raens. 

 Pour qu'clle nous intciresse vivement , il faut qu'ellc 

 inspire notre conllance , il iitut qu elle soit vraie. 

 On veut que I'historien se place lui-meme dans 

 le tableau qu'il veut peindre (i), afin d'en bien 

 saisir I'ensemble et les accidcns , et de le rendre , 



(i) M, dc Baraalc. 



