HISTOmE. 169 



« Parml les lois qui regissent le mondc physique ^^' <^adan- 

 et le raonde moral, il en est une plus constante Del'influence 

 peut-etre, plus generale que toutes les autres , et ct'deTa^"'^- 

 suivant laquelle il faut touiours qu'apres la pcrfec- municaiion 



.. . 1 1' 1 A I . des peuples 



tion vienne la decadence, ou meme que la voie cnu'eux.sur 



qui mene a la premiere aboutisse comme necessai- [es Sckam! 



rement a la seconde. C'est une verite de fait qu'on 



lit a cliaque page, a cliaque ligne de toutes les 



histoires •, que I'experience de tons les jours et de 



tous les momens confirme , a cliaque instant , dans 



tous les individus et tous les etres collectifs de 



tous les ordres de la nature, et qu'on con^oit a 



peine que I'esprit desysteme ait pu faire contester 



dans le siecle meme le plus aveugle par la foUe 



manie des abstractions et des theories. 



)) L'Egypte, constituee pour la paix , arriva par 

 la paix a ce haut degre de lumieres, de bonheitr 

 et de gloire qui en fit I'admiration de tous les ages ; 

 mais par la paix aussi , elle devint la proie facile 

 de tous les conquerans jaloux de la soumettre a 

 leur empire 5 et malgre ses armees de 400,000 hom- 

 mes formees avec tant d'art , mais loin des batailles , 

 elle tomba , prcsqne sans defense , sous les coups 

 des Arabes , des Ethiopiens , des Perses , des Grecs 

 et des Romains ; elle a fini par ne laisser d'elle- 

 memc que des monumens de lumieres etcinteSj 

 de gloire elTacee , de bonheur a envier et d'existeuce 

 a regretter : la paix Favait elevee au plus haut 

 degre de science, de grandeur et de magnificence 

 qu'iin peiq^le puL alleindre a cette cpoque ; la paix 

 la lit descendre au dernier poinl d'ubrntissement^ 



