HISTOIRE. 1^5 



qu'Jia biles commerQans , faisaient provision d'idees 

 autant que de marchandises , et reportaient, avec 

 le produit de I'industrie , les productions etran- 

 geres de tons les esprits cultives, au sein d'une 

 patrie avidc de tont saisir et de tout recueillir , 

 et mettant saprincipalegloire a tout perfectionner. 

 » Que dirons-nous des Romains? et comment ce 

 peuple put-il acquerir quelque goiit et quelques 

 lumieres , lui qui fut si long-temps le fleau du 

 commerce et de I'industrie , lui qui les abandonnait 

 par dedain aux esclaves et aux afFrancliis ! On ne 

 saurait disconvenir que Rome n'ait frappe d'un 

 coup mortel le commerce et I'industrie en portant 

 le feu dans Carthage et dans Corinthe , et la deso- 

 lation dans I'Egypte et la Syrie : on est force d'a- 

 vouer que si Rome se mit en rapport avec la 

 plupart des peuples,ce ne fut presque jamais que 

 par la conquete et les armes : moyen le plus souvent 

 injuste et terrible, et qui ne pouvait qu'eloigner 

 d'elle par la liaine ceux dont elle se rapprochait 

 par la victoire. Mais ce qu'on ne pent pas aussi 

 ne point reconnaitre , c'est que , malgrc leur gout 

 exclusif pour I'art de la guerre , les Remains ai- 

 merent toujours a transporter dans leurs murs 

 les Dieux des nations terrassees pour en peupler 

 leur Pantheon , et les monumens des arts qui 

 faisaient forgueil des villes conquises , pour eu 

 orner les rues , les places , les edifices publics de 

 la cite regnante. La vue continuelle dc tant do 

 chefs-d'oeuvre dc I'art ne pouvait que disposer 

 les esprits a recevoir des notions de gout, avant 



