Ii^^S INSCRIPTIONS ET BEI.T.ES-LETTRES. 



a (le nouvcaiix triomphes , Rome , siiivantla subli- 

 me remarquc cle Bossiiet, transporta , pour ainsi 

 dire , le siege de sa puissance au milieu de la 

 Meditcrranee , d'ou par ses flottes innombrables , 

 elle regnait en maitresse absolue, sur I'Europe , 

 I'Afrique et I'Asie. C'etait sur ses vaisseaux qu'elle 

 transportait ses armees d'ltalie en Grece , de Grece 

 en Syrie, en Egypte et en Numidie ; de ces der- 

 nieres contrees en Espagne ; et de tous les points 

 de sa domination , dans les Gaules , dans la grande 

 Bretacrne et sur les cotes de la Germanic. Bientot 

 ritalie , arrachee a I'agriculture , fut al)andonnee 

 tout entiere au luxe des pares et des jardins , et 

 ne produisit "plus que des fleurs et de I'ombre. 

 Alors, dit Tacite , la subsistance du Peuple Romain 

 flotta au gre des vents et des tempetes : il fallut 

 fairs venir de Sicile , ' de Byzance , de I'Asie mi- 

 neure, de la Syrie, et sur-tout de I'Egypte , les 

 choses necessaires a la vie des babitans de Rome 

 et de ritalie. Or de combien de vaisseaux ne devait 

 pas etre couverte la Meditcrranee , pour fournir a 

 de si grands besoins ! Voulez-vous en juger, Mes- 

 sieurs? rappelez-vous le recenscment de Rome et 

 de ritalie fait sous Tibere presqu'aussitot apres la 

 mort d'Auguste, c'est-a-dire avant qu'il cut etc 

 possible de reparer la depopulation causee par les 

 gucrrcs civiles et les proscriptions des triumvirs. 

 Ce recenscment porte le nombre des citoyens a 

 1 5 millions i lo mille ; et les esclavcs , les alTran- 

 chis et les etrangers faisaient plus que decupler 

 ce nombre. Voila done i5o millions dc bouches 



