HISTOIRE. T ^n 



a nourrir par mer : il n'est pas de nos jours une 

 seule marine an montle qui put fournir au quart 

 de ces besoins. Et que sont, pour un peuple riclie 

 et civilise comme etaient les Romains, que sont 

 les besoins d'absolue necessite, si nous les compa- 

 rons aux besoins factices qui naissent du luxe et 

 de la corruption generale ! II fallut rouvrir le canal 

 creuse autrefois par Nechos, de Memphis a Suez. 

 Aussitot , la Mer Rouge et la mer des Indes furent 

 sillonnees en tout sens par les flottes romaines 

 qui portaient en Orient les productions de I'Occi- 

 dent, et qui reportaient en echange les parfumsde 

 I'Arabie, I'ivoire de la cote de Zanguebar, la 

 cannelle de Ceylan, lesperles de Coromandel, les 

 aromates des Moluques , le verre , la porcelaine 

 et la sole de la Chine. 



»Tel fut le peuple qu'on affecte de donner pour 

 etranger a tout commerce, et sur-tout au commerce 

 maritime. 



)) Mais c'est trop insistcr sur les peuples an- 

 ciens : vojons si I'histoire des nations modernes 

 sera d'accord avec celle des temps qui ne sont 

 plus. 



» Apres la premiere croisade et I'edit d'affran- 

 chissement de Louis-le-Gros et la fameuse bulle 

 d' Alexandre UI, I'esprit francais , degage des entra- 

 ves qui lui avaient 6te jusque-la toute son energie, 

 commenga de s'exercer dans une foule de petits 

 genres en vers et de grands romans en prose. 



)) Mais la France entretenait encore trop peu 

 de relations avec les autres peuples. L'ltalie , au 



