1 82 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



Mais, I'auteur Ta (lit en commengant, « les me- 

 mes moyens qui menent a la perfection conduisent 

 a la decadence.)) 



Dans la seconde partie de son Discours , M. Ca- 

 bantous demontre le mauvais eflet produit, sous le 

 rapport du gout, par le commerce trop ctendu , ou 

 par la trop grande communication des peuples en- 

 tr'eux, etil entre a ce sujet dans des details impor- 

 tans que nous supprimons a regret , forces de ne jws 

 sortir des etroites limites qui nous sont imposees. 

 Les tableaux des progreset de la decadence du gout 

 chez les Grecs et les Romains , precedent celui de 

 notre litterature. 



« Notre langue est un rejeton du latin , qui 

 lui-meme etait une branche du grec. A quel point 

 ne i:iut-il pas ignorer le rapport des mots aux 

 idees, I'influence de la langue sur toutes les ope- 

 rations de I'esprit , pour vouloir qu'il n'j ait rien 

 de grec ni de latin dans le goiit etle style , quand 

 il n'y a presque pas de signes dans la langue , qui 

 ne soient d'origine grecque ou latine? 



» Tant que I'element barbare domina dans la 

 langue sur I'element I'omain , et que la nation, 

 desunie dans toutes ses parties, n'entretint aucun 

 rapport avec les autres peuples, le gout de nos 

 ai'eux fut jrrossier comme la lan<Tue, et leur litte- 

 ratureimparfaite comme leur gout. 



» Mais lorsque I'affranchissement progressif des 

 communes , le sentiment tous les jours phis vif 

 de besoins jusqu'alors inconinis, les essais plus ou 

 moins heureux d'une industrie naissante , la reu- 



